HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Y vino entonces lo lamentable y comenzó esa vida de Tacna,
monótona, vacía, inactiva, que acabaría por menguar el valor y el
entusiasmo encomiados por el presidente Daza.
Los primeros días, y aun los primeros meses, todo anduvo bien y a la
común satisfacción de los aliados. Las fiestas menudeaban en honor
del ejército extranjero, y los jefes no tenían más preocupación que
vestir sus elegantes uniformes para acudir a las manifestaciones que
se les ofrecían dé todos lados. Peruanos y bolivianos rivalizaban por
hacer derroche de lujo y buenas maneras. Había casi a diario
retretas públicas, iluminaciones, banquetes. Los ejercicios de tiro de
los artilleros se efectuaban con vistosos ceremoniales en que el amor
propio de cada pueblo era lo más saliente de esas manifestaciones.
Cada tiro acertado era recibido con aplausos de viva complacencia y
los mismos presidentes no dejaban de abrazarse "llenos de gozo y
patriotismo", cuenta un testigo.
En medio de este ardor se recibían noticias frecuentes sobre las
proezas legendarias del Huáscar, el buque fantasma comandado por
Grau y que en menos de seis meses de correrías había aterrado las
poblaciones 'costeras de Chile, echando a pique numerosas lanchas
enemigas y buques como el Esmeralda, bombardeando puertos
artillados, apresando al transporte Rimac con gentes de tropa, etc.,
etc. Estas noticias del prodigioso barco eran aclamadas con fiestas
en que no escaseaban el alcohol ni los discursos inflamados de
patriotismo. Los presidentes se visitaban entre sí y se hacían mutuos
obsequios: parecía que sólo se habían encontrado para hacerse
visitas de cortesía y que las cosas de la guerra les interesaba solo de
lejos. Estas visitas, estos encuentros ceremoniosos y llenos de
aparato civil y militar, constituían motivos de diversión para las
poblaciones de Tacna y Arica.
Así transcurría el tiempo y el cansancio de la espera comenzaba a
desesperar a las tropas, que permanecían inactivas, sin cruzar su
fuego con -el enemigo. Ya se llevaba más de seis meses de esta
vida, y el enervamiento era general. La única compensación de los
soldados era recibir noticias de sus lares. Se había establecido dos
correos semanales entre La Paz y el campamento y era constante el
intercambio, de correspondencia. Tanto en Bolivia como en »los
puntos de concentración se preguntaban todos con asombro por qué
se dejaba prolongar tanto esa situación que no conducía a nada sino
era el aflojamiento de la moral del soldado.
Al fin, en julio, llegó el armamento pedido a Estados Unidos y recién
se pudo armar a la inmensa mayoría de las tropas que carecía de
defensa.
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