HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
porque en su concepto, era contraria a una anterior estipulación, a la
del 14, y según la cual el gobierno de Bolivia se había comprometido
a no, gravar con mayores gabelas las industrias y capitales chilenos.
La cancillería boliviana no hubo de esforzarse mucho en demostrar,
palpablemente, que la reclamación del diplomático chileno carecía
de' jurisdicción porque estaba invadiendo el campo de los negocios
privados, y, que en la contienda 'suscitada, sólo debían entender los
tribunales ordinarios de la jurisdicción en que se hallaban ubicados
los terrenos de la explotación.
Insistió en su primera demanda el representante de Chile, y entonces
el gobierno de Bolivia declaró rescindido el contrato con la Compañía
de Salitre y Ferrocarriles de Antofagasta, dando por suspendidas las
medidas adoptadas para obligar a que la compañía llenase los
alcances de la ley motivo de semejante controversia.
Pero ésta tenía que ser llevada a su fin lógico y ya previsto por' el
gobierno de Chile; y su representante, obrando en consecuencia, no
se dio por satisfecho con la medida tomada para cortar un litigio que
recién se mostraba erizado de peligros y dificultades. Y lanzando la
idea de someterlo a la decisión de un arbitraje, dio al gobierno de
Bolivia el término perentorio de cuarenta y ocho horas para hacerle
saber su resolución última, lo que sin duda equivalía a' un formal
ultimátum...
Así lo comprendió el gobierno de Bolivia; y como los hechos se
habían sucedido con un rigor implacable, como el tono del
plenipotenciario acusaba una decisión irreducible, no tuvo más
remedio que ensayar un gesto de altivez y no respondió...
Entonces, el 12 de febrero, pidió sus pasaportes el diplomático
chileno, declarando en nombre de su país, rotas las relaciones con
Bolivia... Dos días después, el 14 de febrero, desembarcaban tropas
chilenas en el puerto boliviano de Antofagasta y lo ocupaban
militarmente...
Cabe señalar aquí como un dato extremadamente revelador, que en
aquel tiempo Bolivia no estaba ligada por teléfono a ningún país de la
costa, y que todas las noticias del exterior las recibía por medio del
correo y quince o veinte días o más de producirse un hecho de trascendencia
en cualquiera de los países limítrofes. De modo que Chile
al ocupar militarmente el litoral boliviano sin tener noticias fidedignas
del rompimiento de relaciones, no hacía otra cosa que seguir las
fases de una política rigurosamente calculada y seguida con método
aunque con festinación por los hombres públicos de aquel país.
Esa política la vieron con claridad algunos hombres previsores y
prudentes del Perú y Bolivia, y de ahí el pacto defensivo firmado por
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