HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Naturalmente hubo toda clase de fiestas y regocijos en el riente
pueblecillo de los romeros que mira al legendario lago azul de Manco
Cápac, y durante una semana las bandas de música del ejército
alegraron ese paisaje de colinas pardas, de ensenadas hoy
terriblemente mudas y entonces llenas de patos, ibis, flamencos,
espátulas y otra infinidad de aves acuáticas y donde, a pesar de la
altura, 3,810 metros, no es raro ver reflejarse, sobre la pura linfa azul,
el doliente ramaje de los sauces llorones o la púrpura de las
kantutas, flor de lis incásica...
"En uno de esos días, -cuenta el periódico La Democracia, oficiosa y
voluntariamente se presentaron al señor presidente, 25 rifles que don
Casimiro Corral había mandado y los tenía encerrados en una de las
estancias inmediatas a Copacabana. El pueblo que espectaba la
entrega, admiró este hecho como un prodigio obrado por la Santísima
Virgen de Copacabana en bien de la paz de la república. "
Podían darlo a creer así las gacetas a las gentes llanas; pero el
temor y los recelos traían alborotados a los palaciegos que en su
propósito de hallar disculpas a los atropellos del cholo engalanado,
no se detuvieron en descubrir a poco un plan "sobre el nefando
crimen de asesinar al Jefe Supremo de la Nación... ", plan que a
grandes voces divulgaron las gacetas, lanzando abominaciones
contra los anónimos regicidas y sin que la tosquedad, la vulgaridad y
la torpeza de la invención provocase un acto de protesta -en gabinete
cuyos miembros por conservar su situación, se hacían cómplices de
las, simulaciones del mestizo que con tal proceder ponía a las claras
su angurria de mando, su pobreza de imaginación y su cínico
desplante.
Grande iba a ser en breve la labor de ese gabinete encubridor y
fecunda en responsabilidades para el porvenir, pues en esos mismos
instantes se iba, preparando en los secretos de la cancillería chilena
la odiosa trama que envolvería al país en la más desgarradora y la
más terrible de las contiendas internacionales.
Entre las muchas disposiciones de orden general que había
adoptado la asamblea de ese año, figuraba una grabando con un
impuesto de 10 centavos el quintal de salitre que exportaba una
compañía de capitalistas chilenos vinculados estrechamente con el
gobierno de aquel país y establecida en el territorio boliviano de
Atacama.
Esta compañía había adquirido del gobierno Melgarejo
fantásticamente pródigo con los intereses de la nación, el derecho de
explotar gratis las salitreras de dicho territorio; más como a la caída
de Melgarejo la asamblea del 71 declarara nulos todos los actos del
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