HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
inmigración viajera, de tan incalculables beneficios para un país
cerrado en el corazón de un Continente de estructura caprichosa y
difícil. El cambio sobre Londres se cotizaba en 32 y 1/2 peniques, lo
que daba a la libra esterlina un precio casi irrisorio, en atención al
cambio actual.
Mas, así y todo, poca y contada era la gente que se aventuraba a
viajar por el extranjero, y, los que lo hacían, eran miradas con
admirativa curiosidad adquiriendo de hecho un influjo y una
significación por lo general sin ninguna relación con el intrínseco
valor de los viajantes.
Y es que los viajes en el interior del país no eran cómodos y el
emprenderlos requería una preparación laboriosa, disconforme con la
índole perezosa e imprevisora de las gentes.
Consiguientemente pocos eran los que tenían cabales nociones de lo
que podía ser un ferrocarril, y solo se conocían la mula o el caballo
como necesarios instrumentos de locomoción, y, en casos
excepcionales, la carretera con coches que servían a determinadas
capitales. Había un servicio de coches y carretas de La Paz a Puerto
Pérez, en el Titicaca, y otro de La Paz a Oruro, sujeto a una tarifa de
25 Bs. por asiento en el interior y de 20 en el pescante, y por 6 Bs. el
quintal de equipaje.
Estos viajes resultaban a veces acontecimientos de trascendencia
para las familias por las peripecias del camino, donde, por rotura de
uña rueda, la entrada de madre de un río, los fangales de la ruta, se
veían obligadas a permanecer horas y aun días, en campo raso,
haciendo vida dentro del coche, o refugiadas en las casuchas
sórdidas de indígenas hoscos, sin recursos de ningún género,
abandonadas a su suerte adversa.
Por eso era acontecimiento casi memorable cuando alguna
compañía de cómicos o saltimbanquis, arriesgando, en deseo de
lucro, muchas cosas, se aventuraba a internarse en medio de esos
pueblos mediterráneos para ofrecer el espectáculo generoso de sus
gracias. El público acudía Ileno de entusiasmo e interés y pagaba
con creces las molestias que se tomaban los empresarios.
Venían circos de muy excelente calidad, como el Dockril en 1887, y
compañías de zarzuela con su repertorio de autores celebrados y a
la moda como Marcos Zapata en sus piezas conocidas El Anillo de
Hierro o El Reloj de Lucerna.
Fuera de estas diversiones realmente excepcionales, no quedaba
más recurso que la celebración rumbosa de las fiestas civiles o
religiosas que se hacían don mucho aparato, tomando_, parte en
ellas desde el presidente de la república hasta los más humildes
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