HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
-"¡He ahí para lo que sirven los ministros! Para hacerle a uno
observaciones y ponerle dificultades. Maldita la hora en que formé
ministerio. ! Sin él, yo habría dado una orden general y mañana
mismo estaría con mi ejército en marcha al Desaguadero...!"
Actos como éste, bufonescos, terriblemente trágicos en veces y
absurdamente cómicos las más, eran comunes en aquellos días de
desmayo público y achatamiento moral. Pero ni imposturas o
idioteces semejantes, ni la diligencia de sus colaboradores, podían
resolver las dificultades ni pagar a las tropas cuyo descontento ya era
visible. Pensóse en esa emergencia levantar un empréstito en el
interior de la república, y se ordenó el alistamiento del ejército para el
viaje; más como los oficiales no dispusiesen de cabalgaduras
propias, se contrató una partida de mulas, que se repartió entre los
oficiales, los cuales "al día siguiente de haber tomado las suyas, se
quedaron otra vez a pie, porque las vendieron por la mitad y aun por
la tercera parte del precio en que las habían recibido", -cuenta Campero.
La marcha fue precipitada porque en esos días se recibió la noticia
de que los departamentos del Sud se habían levantado contra
Melgarejo, quien salió de la Paz el 13 de mayo de 1865 dejando allí a
Campero.
Difícil era la situación de éste. En la caja departamental escaseaban
los fondos: los soldados y oficiales estaban impagos de tres meses y
en las clases bajas había cundido la preocupación de vengar la
sangre de Belzu, y era terrible obsesión en ellas.
El 16 de mayo una comisión de artesanos se presentó ante Campero
con objeto de pedir autorización para celebrar las exequias de Belzu,
y la ceremonia fue pomposa: se pronunciaron discursos terribles
contra el asesino Melgarejo, y el gobernador hubo de fingir no
conocerlos porque carecía de medios para castigar esos desbordes,
que, con la impunidad, iban tomando un carácter perfectamente
revolucionario.
El nombre que con preferencia invocaban las turbas era el del
coronel Casto Arguedas, a la sazón subprefecto del Cercado, y que
ya se había distinguido por su carácter inquieto y contradictorio,
modalidad casi común en los hombres de esa época y en el espíritu
de la raza. Había consumado la revolución en favor de Belzu, y como
no supiera poner fervor de acatamiento hacia el hombre-ídolo, fue
desterrado al litoral con el cargo de comandante de ese departamento,
entonces el más lejano de entre los que estaban
directamente administrados por el poder central, porque sólo se tenía
remotas y vagas nociones de los otros que componían el territorio
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