HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Se habían producido entretanto movimientos armados de protesta en
Cochabamba, Sucre y Potosí, debelados por sus tropas mandadas
en parte por el coronel Morales; pero como temiese mayores
acontecimientos, salió de La Paz el 6 de marzo en viaje a Sucre y
Potosí dejando como comandante de la guardia nacional a don Casto
Arguedas; mas apenas llegara a Oruro, supo, no sin pavor, que La
Paz se había levantado proclamando el nombre de Belzu y que se
preparaba -bajo la dirección del popular caudillo, quien, al conocer
los últimos sucesos, había, por fin, logrado penetrar a la patria.
Belzu estaba gastado física y moralmente. Disipada su fortuna en
sus malandanzas por Europa y en las penalidades del destierro,
volvía al país sediento de honores y riquezas, y convencido de que
era necesario extremar las medidas de violencia para extirpar eso
que él llamaba tan sólo la corrupción política cuando más bien era la
falta de preocupaciones morales, y la absoluta indiferencia por los
conceptos de bien y de mal, indiferencia engendrada por la
asombrosa incultura de las gentes y su absoluta falta de educación.
"Aquello, -le había dicho en una charla a Campero y en el vapor que
los conducía al país después de larga ausencia,- aquello está muy
corrompido y hay una inmoralidad tal que sería preciso convertirse
uno en Nerón".
Campero y Belzu llegaron a Tacna a mediados de marzo, y los dos,
por vías diferentes, se internaron a Bolivia, el uno, Campero, para
ofrecer sus servicios a Melgarejo y el otro para hacerle la revolución.
Belzu estuvo en La Paz el 22 de marzo. Lo supo Melgarejo y de
pronto dispuso que sin dar reposo a sus tropas, contramarchasen
éstas al punto de donde habían partido.
El viaje es fatigante aunque nada penoso para esas tropas
acostumbradas a recorrer incesantemente el vasto territorio de la
república. Cada soldado lleva en su mochila algunos retazos de
carne seca (charque) y un poco de patata helada y cocida chuño: del
costado pende la cantimplora llena de agua o de licor, y va con los
pies desnudos protegidos por simples sandalias, el pantalón
remangado hasta la rodilla y la sábana blanca ceñida a la cintura.
Los jefes y oficiales montan pequeñas bestias arrancadas por fuerza
a los indios, y ninguno, comenzando por el general en jefe, lleva toldo
de campaña o siquiera un simple catre plegante para guarecerse del
sereno de la noche.
La ruta estaba despoblada, pues los indios habían trasladado sus
comestibles a la ciudad para ofrecerlos al jefe revolucionario y
tuvieron que vivir los soldados de sus morrales y alforjas.
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