HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
los dos países en 1873. Ella se reducía, en términos simples, a
apoderarse por todos los medios de las riquezas fabulosas del litoral
peruano, porque, en rigor, en las causas profundas de la guerra
injusta del 79 Bolivia juega un rol secundario hasta cierto punto, pues
su pasado político lleno de tareas, su indiferencia en los negocios de
fronteras, su excesiva dedicación a las luchas intestinas y, sobre todo
y particularmente,/su desmedido alejamiento del litoral, no la
capacitaban, por desgracia, para tomar mucho empeño ni invertir
fuertes su-' mas en el mejoramiento y explotación de una zona que la
creía pobre de recursos, sin ningún género de atractivos naturales,
del todo recluida en los confines del vasto territorio, acaso como
perdida en las lejanías del mar que para alcanzarlo había que cruzar
por otro de arena y polvo; Bolivia, puede decirse, ignoraba el monto
aproximado de su fortuna en el litoral y más se placía en aclarar su
vida política a fuerza de guerras civiles que en dedicarse a explotar
las riquezas de su suelo, o en preparar los elementos que sabrían
defenderlas en caso de una agresión.
Pero aun suponiendo que las hubiera conocido, esas riquezas no
interesaban a nadie en Bolivia. No interesaban absolutamente a los
particulares porque contadas eran las gentes con fortuna, y los que
las conocían eran hombres políticos, sin iniciativas en las empresas,
indolentes para el esfuerzo creador, embriagados por una fraseología
revolucionaria y únicamente seducidos por alcanzar el poder sin mira
alguna trascendental.
Esto, por lo menos se desprende del tenor de un valioso documento
producido por el ministro de Chile en. Bolivia, don Ramón Sotomayor
Valdés, que en comunicación oficial dirigida el 17 de febrero de 1871
a la cancillería de su país en respuesta a los informes que le pedía
sobre la seguridad de los súbditos chilenos que en gran número acudían
"a los famosos minerales recientemente descubiertos en el
territorio de Atacama", dice lo siguiente, que pinta con relieve esa
época de tristeza y de humillación.
"...En el inmenso abatimiento de este país bajo la administración de
Melgarejo, muy pocos son los bolivianos, al menos en los pueblos
mediterráneos que hayan mirado con interés esos descubrimientos,
que han causado verdadera fiebre de especulación entre nosotros.
En el interior de Bolivia se habla del mineral de Caracoles, como de
un venero descubierto en la Siberia: parece que esa riqueza no
estuviera en territorio boliviano... ".
Resulta entonces patente que la desgracia de Bolivia fue el ignorar la
riqueza que atesoraba su litoral y en' no haber tenido los medios dé
defenderla cuando la conoció.
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