HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
de Charcas, extensísima como territorio, sin duda, pero indigente,
como los otros países, en población hábil no obstante la Universidad
Mayor de San Xavier, que los otros países no tenían, falto de
caminos, sin ninguna industria establecida, pobre de medios y de
recursos, era una creación artificial como los demás Estados,
algunos de los cuales presentaba peores condiciones, un organismo
endeble destinado a vegetar obscuro e ignorado si no alcanzaba a
entrar en dominio de una faja de territorio que lo llevase a su mar y a
su costa, es decir, al territorio de Arica. Y quiso prevenir el mal con
mirada zahorí de estadista; pero su intento fue desbaratado por las
interesadas coaliciones que echaron por tierra sus planes... Y fue
vencido Bolívar, el vidente, y quedó Bolivia, por gracia de uno de sus
hijos y contra los deseos del Libertador, metido entre inaccesibles
montañas, ahogándose...
Bolívar salió de Chuquisaca el 10 de enero y luego de visitar
rápidamente el distrito de Cochabamba se dirigió por el Desaguadero
a Tacna donde llegó veinte días después, el 30.
Tacna en aquellos tiempos era, y sigue siendo, una minúscula
aldehuela metida en lo hondo de una quebrada vecina al mar y en
medio de huertos que rompen con el color espléndido de su follaje el
gris monótono de los desiertos de arena que circundan ese valle
angosto y lo encajonan y oprimen dentro sus deleznables murallas
de arena calcinada. Su puerto es Arica creado exclusivamente para
servir las necesidades del Alto Perú y exportar los metales preciosos
extraídos de las minas de Potosí, y, los habitantes de una y otra
localidad sólo vivían, según el testimonio, de un soldado de la
independencia, William Bennet Stevenson, corroborado por muchos
de sus contemporáneos, del comercio y del transporte de las
mercaderías al interior del Alto Perú, porque Arica, era entonces y es
hoy con más precisión que nunca, según dicho viajero, "la llave de
las provincias del Alto Perú". De consiguiente, la fortuna de esos
pobladores estaba íntimamente vinculada a la prosperidad de la
nueva nación y ello lo conocían mejor que nadie, y de ahí que no
bien asomara el Libertador a la ciudad de Tacna el 30 de enero de
1826, se apresuraron en presentarle una solicitud encabezada por
los miembros de la municipalidad, en que en atención "a las
relaciones de subsistencia y de, comercio que haya entre los
individuos de la república Bolívar, y los de esta provincia" pedían "se
sirva tener en consideración los votos de un pueblo patriota, que
decididamente quiere pertenecer a la república Bolívar".
El 10 de febrero hizo su entrada el Libertador en Lima, y desde el
primer momento se puso a trabajar ardientemente en favor del país
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