HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
En tanto se formaba la línea de combate el cañoneo enemigo
proseguía sin interrupción, aunque sin causar gran daño porque los
proyectiles, caían detrás de las filas "o bien se enterraban las
bombas en la arena, estallando allí y produciendo una especie de
ebullición en la tierra".
El fuego de la artillería cesó a las 8 y 30 de la mañana y hubo una
especie de tregua anhelosa durante la que los batallones fueron a
ocupar su puesto de combate: un silencio terrible caía sobre la estéril
llanura y sólo se veía a lo lejos las columnas de polvo que levantaban
los batallones chilenos al avanzar en el campo de operaciones y el
brillo metálico de las bayonetas que rayaban la opaca tonalidad de la
llanura candente.
Ruido de clarines y el movimiento simultáneo de toda la línea
enemiga indicaron que comenzaba el ataque: eran las 11 de la
mañana.
El choque es brutal sobre el ala izquierda, y ante el ímpetu
avasallador, el Victoria, batallón peruano, se desconcierta, pierde la
moral y deserta tristemente del campo. En vano se esfuerza
Camacho por reorganizar las filas aterrorizadas, y ante la inutilidad
de sus esfuerzos no le queda más recurso que pedir refuerzos,
porque es sobre ese lado de la línea que ha concentrado el enemigo
la vehemencia del ataque. Se le envían el Aroma, comandado por
Doria Medina, y los Colorados por Ildefonso Murguía, y dos piezas de
artillería bajo las órdenes del teniente coronel José Manuel Pando. "Y
tan a tiempo llegaban estos a llenar los claros de los fugitivos que
según lo refiere como testigo presencial el respetable doctor
Dalence, jefe de las ambulancias bolivianas situadas en las
cercanías de esos parajes, los Colorados, antes de disparar sobre
los chilenos hicieron fuego sobre los cobardes que en todas
direcciones y a la manera de manada huían" -cuenta Bulnes:
La marcha de los Colorados bajo el fuego enemigo, ha sido
magnífica como valor tranquilo y temerario. Murguía, con voz
vibrante y de simpático timbre, ordena el avance del batallón, que al
punto se mueve como un solo hombre, sin perder ni un momento la
pureza de su línea y se lanza al combate cual si entrase a uno de
esos campos de maniobras que en las solemnidades organizadas
para festejar los caudillos bolivianos, constituían el encanto de las
gentes aglomeradas en los despejos. El jefe, alta la mirada, la
espada firme en su puño de acero, sigue a la tropa a veinte pasos de
distancia y montado en su caballo rocillo.
Es tan marcial la marcha de esos hombres bronceados y de rostro
enérgico, que los demás batallones a cuya retaguardia desfilan,
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