HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Al fin cargan los caballeros, haciendo lucir al sol sus sables. Los
otros dejan avanzar la avalancha furiosa y cuando está a cien metros
de distancia, estalla, súbito, el fuego de los Colorados.
La avalancha se precipita en medio de una confusión horrible: los
caballos se encabritan, ruedan varios jinetes, heridos unos, muertos
otros, y muchos brutos enloquecidos y con la brida libre, se dan a
galopar desesperadamente por la llanura. Los caballeros que logran
llegar hasta los cuadros, son recibidos en la punta de las bayonetas y
tienen que volver grupas, impotentes para romper el cuadro de fierro
y carne heroica.
El segundo ataque es más vigoroso y ha logrado la caballería llegar a
los cuadros e introducir alguna confusión en sus filas; pero los
cuadros no se deshacen ni pierdan su brío combativo.
Entretanto ha sido desbaratado el centro y deshecho el ala derecha:
la izquierda comienza a ceder visiblemente lo que sólo aun queda en
pie en medio del general desbarajuste son los Colorados, pero ya
sus filas han disminuido considerablemente: sobre el campo se ven a
los hombres tendidos en hileras manchando la arena pardusca con el
rojo vivo de las chaquetas. Uno de sus jefes, don Felipe Ravelo, ha
muerto con grandeza heroica a la cabeza de los bravos. El viejo
general Juan José Pérez, valiente como ninguno, ha sido derribado
de su cabalgadura por una granada y agoniza sobre la caliente arena
del desierto...
La confusión se apodera, incontenible. Y Camacho, que ha seguido
con intrepidez inimitable todas las contingencias de la lucha, al ver
flaquear al ejército de su mando, da su última orden:
¡Fuego; ni un paso atrás...!
Ya todo es inútil: el empuje chileno es irresistible. Entonces ese
bravo dando espuela a su bruto de color oscuro, se lanza en medio
de la refriega, loco de despecho y bramando con cólera impotente,
con voz rota por el dolor: "¡Qué una bala me mate antes que ver
esto...!" Y a poco cae, herido por el casco de una bomba.
Son las 3.30 de la tarde y en el campo quedan 5,000 hombres sin
vida. Por el camino de Tacna se alejan Campero y Montero, el
primero abrazado de una bandera que ha recogido de manos de una
legión boliviana...
Su gesto es simbólico. El viejo soldado lleva consigo un pendón
plegado-a la fuerza en esas. playas donde ya de pronto no volverá a
lucir sus colores, porque el arrogante e implacable vencedor, mutilará
atrozmente la patria de los libertadores colombianos privándola
injustamente de su salida al mar, es decir, de los atributos propios de
su soberanía y reduciéndola a la condición de un estado vasallo que
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