HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
civilización y la corriente de ideas que pudieran purificar ese
ambiente de pesadez y de ignorancia.
"Es muy doloroso para nosotros el no poder pensar en ser nación, -le
escribía a Ballivián uno de sus mejores consejeros privados, don
Pedro Guerra,- si no tenemos otro caudal de comunicación que el del
miserable Cobija, sostenido sin provecho de la República y en
gravísimo daño del mejor de los departamentos: La Paz".
Y el pensamiento general se dirigía a obtener el puerto de Arica no
sólo porque en esos momentos Chile comenzaba a desplegar su
política de absorción dictando la ley del 31 de octubre de 1843, por,
la que declaraba de su exclusiva propiedad las guaneras de
Atacama, sin atender a los justos reclamos del ministro Olañeta que
había pretendido discutir la oportunidad de esa ley, sino porque el
puerto de Arica era considerado como la arteria más necesaria a la
vida misma de la nación, ya que al decir de dicho consejero la
situación de la República era, o, mejor, es tal "que arrastrará
eternamente a Bolivia a ganar Arica o desaparecer como, nación". .
La exploración de las ignotas y lejanas regiones del Oriente y de sus
principales ríos como el Beni, Madre de Dios, Mamoré y Madera, fue
encomendada a don José Agustín Palacios, descendiente directo
español, hombre filántropo, de gran iniciativa y singular coraje.
Cumplió Palacios su cometido arrastrando toda suerte de peligrosos
percances, y embarcándose en las canoas de los salvajes "débiles,
mal construidas, sin timón de una tonelada apenas, expuestas a
volcar o llenarse de agua a cada momento", al salvar las cataratas,
(cachuelas) que abundan en esos ríos. Palacios fue entonces el
primer explorador boliviano y a él debieron los hombres de aquellos
tiempos el cabal conocimiento de esa dilatada región envuelta en el
misterio de lo desconocido, así como los usos de las tribus salvajes
que la pueblan y sus métodos de vida rústica y primitiva, merced a su
Diario de viajes en que abundan las descripciones llenas de colorido
e intención.
El objetivo predominante de Ballivián al encomendar estas
exploraciones, era buscar una salida fácil al océano para romper la
incomunicación de que vivo la República y siguiendo con esta política
el anhelo general de los hombres más ilustrados de la época que
convenían, sin discrepancia alguna, que el único puerto de Cobija no
llenaba ni de lejos la necesidad vital del país para sus necesidades
comerciales.
Según los datos consignados en el mencionado libro de Dalence, la
población hacia los años de 1845 y 46 era de dos millones ciento
treinta y tres mil ochocientos noventa y tres almas comprendiendo en
89