HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
"Los dos gobiernos convienen en seguir negociando pacífica y
amigablemente con el objeto de revisar o abrogar el tratado del 10 de
agosto de 1866, sustituyéndolo con otro que consulte mejor los
recíprocos intereses de las dos repúblicas hermanas, a fin de quitar
todo motivo de cuestiones futuras y bajo la base inamovible del grado
24 y de las altas cumbres de la gran Cordillera de los Andes".
Últimamente, entre el ministro de negocios extranjeros de Frías, don
Mariano Baptista y el encargado de negocios de Chile, don Carlos
Walker Martínez, se había concluido otro tratado de límites,
conteniendo dos puntos esenciales: primero, que "el paralelo del
grado 24 desde el mar hasta la cordillera de los Andes en el divorcia
aquarum es el límite entre las repúblicas de Bolivia y Chile", y,
segundo, que "los depósitos de huano existentes o que en adelante
se descubran en- el perímetro de que habla el artículo anterior, serán
partibles por mitad entre Bolivia y Chile".
La discusión de este grave asunto se inició el 14 de octubre y duró
hasta el 5 de noviembre por los largos y vehementes debates a que
dio lugar; pero el tratado hubo de ser aprobado no obstante de que
no faltaron representantes a quienes fue fácil demostrar, acaso con
el asentimiento del mismo ejecutivo, que dicho pacto, en lo concerniente
a los límites, era, "inexacto, oscuro, peligroso".
Pero la cuestión de tratados más o menos equitables, más o menos
liberales, más o menos legítimos, en suma, sobre este punto, apenas
era un frágil escollo para detener por corto tiempo el empuje
avasallador de la política chilena que perseguía como un objetivo no
sólo de gran trascendencia, sino de importancia vital, el entrar en
posesión de esos territorios cuyas ingentes riquezas podían edificar
la grandeza de cualquier otra nación menos imprevisora que la,
boliviana.
Capitalistas e industriales chilenos se habían posesionado de la zona
privilegiada, y, en su empuje, fundaba el gobierno de Chile un título
para mantener su vigilancia sobre el litoral de la nación desquiciada y
revoltosa cuya única preocupación excluyente era improvisar y
demoler caudillos, ajena casi del todo a emprender obra constructiva
en el gobierno.
Porque ya la composición misma de los principales centros poblados
del Litoral, como Antofagasta, v. gr., hacía ver la diferencia sin límites
entre las políticas de ambos países, pues esa ciudad, según
cómputos que la prensa chilena se placía en divulgar, contaba a
mediados de ese año de 1874 con 6,000 almas con un porcentaje de
nacionalidad bastante significativo:
260