HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Se decía, por ejemplo, entre las tropas de Daza, que en Lima se
había firmado una acta popular en que se pedía al gobierno la
urgencia de hacer desocupar por los bolivianos el puerto de Arica y la
ciudad de Tacna, y las inquinas se agravaban sin mesura, de un lado
y de otro.
"Anoche, -contaba un periódico de Arica, La Revista del Sud, en su
edición del 3 de octubre,- a la hora del temblor salieron de una casa
algunos militares bolivianos que bebían en unión del conocido
chileno cochero Lucas Reyes; y mientras los vecinos imploraban
misericordia, aquellos beodos vivaban a Bolivia y a Chile! Esto era lo
único que faltaba… ".
En medio de esta vida de recelos e incertidumbres una noticia
abrumadora vino a esparcir el desaliento entre los aliados: se supo
que el heroico Huáscar había sido apresado por la escuadra chilena,
y que gran cantidad de gente había conseguido desembarcar en la
costa peruana.
Vanas resultaron las proclamas de Prado y Daza en que intentaban
infundir aliento a sus pueblos asegurando que la guerra estaba en
sus comienzos, pues ellos también veían con espanto, que, -dice la
proclama de Daza,- "la nación egoísta y sórdida que nos hace la
guerra, estaba de largo tiempo preparada" y que los elementos
bélicos de los aliados, "eran nulos ante sus aprestos".
"¡No desmayar! -agregaba el general engalanado y vividor.-
Mostrarnos los mismos que aquellos que por darnos patria lucharon
15 años, haciendo de cada estepa y de cada colina un campo de
batalla; de cada peñasco una fortaleza, de cada hombre un soldado,
de cada soldado un héroe”.
Todo era pura palabrería: la desmoralización ya había cundido en el
ejército, sin combatir, pues el mar estaba abierto y libre a los chilenos
que podían desembarcar tropas en el punto estratégico elegido por
ellos, casi sin resistencia.
Y así lo hicieron el 2 de noviembre, en Pisagüa.
Defendían el desmantelado puerto dos batallones bolivianos, el
Victoria y el Independencia y una pequeña columna peruana de 245
hombres, formando un total de 990 combatientes, que se
atrincheraron en los peñascales de la costa "detrás de sacos de
arena".
El ataque se inició antes de las ocho de la mañana, con '.el
bombardeo de los dos únicos y desmantelados fuertes que defendían
el pobre caserío dispersó en media falda del pelado monte; y era tal
el fragor de la artillería disparada "a tiro de revólver de le costa" que
los soldados bolivianos, que nunca habían tenido ocasión de conocer
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