HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
cuerpo acantonado en Oruro y de cuyo jefe, el coronel Balsa,
abrigaba muy serios temores.
Justificadas eran sus inquietudes.
Balsa, con pretexto de prestar su concurso a Yáñez, pero en realidad
obedeciendo las órdenes de Fernández, se había dirigido a la Paz
haciendo caso omiso a las disposiciones del gobierno. Apenas
llegado allí, quiso apoderarse el 23 de noviembre del batallón
comandado por Cortés; "militar pundonoroso y valiente, tan
entendido en pelear como sordo a toda tentación indecorosa y a toda
villana maquinación"; pero encontró tenaz resistencia por parte de la
oficialidad y de la tropa. Se lanzó al ataque con su batallón y
entonces, entre los dos cuerpos, se trabó un combate sangriento en
la calle y en la puerta del cuartel. Angosta era la calle y los soldados
se batían de acera a acera, arroyo por medio y disparándose casi a
quemarropa. Balza resultó ligeramente herido y Cortés de muerte. En
la talle quedaron tendidos más de 130 soldados...
El pueblo contemplaba el mortífero combate, sin tomar parte en él
pero intensamente ansioso del resultado. Un mes hacía que vivía
bajo la impresión del terror, pero con el deseo vehementísimo de
vengar la sangre derramada en el Loreto. Al ver batir y diezmarse a
los batallones cegados por el furor, se preguntaba ansioso: "¿Y
Yáñez?" "¿Cuál va contra Yáñez...?"
Nadie sabía nada. Yáñez, desde las seis de la mañana se paseaba
en la plaza principal seguido de un piquete de soldados y sin
decidirse a intervenir en la lucha bien sea para mantener el orden de
cuya defensa estaba encargado o para complicarse con la
insurrección.
Vencieron por fin los soldados de Balza, y los jefes vencedores
"viendo estaban, -cuenta René-Moreno,- que del fragor humeante del
combate surgió independientemente una potencia nueva: la masa
popular compacta, sedienta, Inmensa y soberana".
"Torrentes de plebe, encabezados por grupos de cholos armados,
desembocaban en la plaza por las calles que van a acabar juntas en
la esquina de palacio. ¡La cabeza de Yáñez, la cabeza de Yáñez!, es
el grito formidable de aquella muchedumbre, que venía del combate,
ebria entre el olor de la pólvora y la sangre. Entre la multitud que llenaba
de cabezas ardientes la plaza, los artilleros y granaderos de
Balza resultaban como manchas leves en la superficie pardusca y
movible del conjunto".
Yáñez corrió a ocultarse con sus soldados a palacio. Por los
resquicios de una ventana avizoró la plaza y vio que era del todo
inútil pretender atacar a esa masa compacta de hombres
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