Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

l'Université Essex à Londres en 2003. Elle s'accompagne d'une série de photographies, qui
ont fait l'objet de quelques expositions, dont à la galerie A Space, à Toronto, en 2005 .
Dans Petroglyphs in Motion, Luna exécute le même geste, qm consiste à traverser
l'espace de la galerie d'un bout à l'autre, avec des variations. Cette action sera recommencée
une douzaine de fois par le perfonneur, déguisé en un personnage différent pour chaque aller­
retour. Placés le long des murs de côté, créant ainsi une allée centrale pour les déplacements
de l'artiste, les spectateurs ne sont pas témoins des changements de costumes, effectués à
l'arrière de la salle. Une musicienne accompagne James Luna tout au long de la performance
en improvisant à la batterie et aux percussions dans un style résolument free jazz, souvent
très saccadé. Sans mimer l'action, l'accompagnement musical se fait tantôt plus présent,
tantôt plus discret.
Au début de la pièce, le performeur arrive en étant complètement enroulé dans une
grande couverture bleue et en tenant une canne. Ce premier tableau effectue un clin d'œil
évident à la célèbre performance de Joseph Beuys, 1 Like America and America Likes Me
(1974), lors de laquelle l'artiste s'était enfermé, pendant quelques jours, dans une galerie
new-yorkaise, en compagnie d'un coyote 70 . L'image la plus connue de cette œuvre représente
Beuys, debout, enroulé de la tête au pied dans une grande couverture, tenant dans ses mains
une canne non pas par le manche, mais par l'extrémité. Luna s'approprie cette image, incarne
cette étrange silhouette et la met en mouvement. Par cette citation, Luna fait référence à sa
connaissance de l'histoire de l'art de performance. Hommage ou moquerie, la référence est
lancée sans que sa signification soit expliquée clairement.
Mais cette référence n'est certainement pas fortuite. La performance de Beuys est une
réflexion-action qui porte sur l' américanité et sur l'amérindianité, le coyote étant possible­
ment l'animal le plus fortement associé aux cultures amérindiennes. Dans la réinterprétation
de Luna, la couverture, si elle avait avant tout pour fo nction de protéger le corps de l'artiste
des crocs et des griffes du coyote chez Beuys, revêt ici une autre signification. Elle est à la
70 On peut voir une douzaine de photographies de cette performance sur le site Art Jn cono :
http://phomul.canalblog.com/archives/beuys_joseph/index.html [août 20 11].
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