Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Il oscille entre deux types de personnages folkloriques qui ont en co1mnun de se situer à
l'écart de la civilisation. Le premier est l'homme sauvage qui vit, généralement seul, dans la
forêt, faisant corps avec elle jusqu'à devenir lui-même quelque peu monstrueux, une sorte de
primate humanoïde à qui l'on peut associer la figure mythique du sasquatch, aussi sum01mné
bigfoot. Le second, plus positif aux yeux de la civilisation européenne, est lié au mythe de
l'Âge d'or, qu'on retrouve notamment dans les mythologies grecque et romaine, et qui repré­
sente un temps, anhistorique, où les hommes vivaient en harmonie avec la nature, dans la
paix, le bonheur, l'abondance et l'insouciance. « ll nous revient des images de paradis perdu,
de liberté extrême, d'un monde où la Nature n'est pas séparée de nous», évoque Catherine
Clément (2006, p. 11) pour illustrer l'actualité de cette vision fantasmatique.
La représentation du Sauvage, puis celle de l'Indien, a toujours combiné ces deux ver­
sants de la perception de ce qui n'est pas civilisé. Ces images participent d'une valse­
hésitation entre l'attirance et la répulsion, l'envie et la peur, la nostalgie et le dégoût. Olive
Patricia Dickason remarque (1993, p. 39) : «c'est une chose de détecter dans la nudité du
Nouveau Monde des ressemblances avec celle du classicisme, mais c'est une tout autre
affaire que d'accepter l'absence de vêtements c01rune une condition normale de la vie quoti­
dienne». Ce qui relève du sauvage s'inscrit donc dans une double dichotomie: il y aurait,
d'une part, ce qui serait civilisé et ce qui ne le serait pas et il y aurait, d'autre part, une
«bonne» et une «moins bonne» façon de ne pas être civilisé. La manière «noble» serait
antérieure à la civilisation (l'Age d'or, l'Atlantide ou encore l'Eldorado, qui précèdent la
civilisation) et la manière «maudite» serait une forme de dégénérescence sociétale (l'enfer
suivant et punissant une civilisation qui aurait pour ainsi dire mal tourné, comme le dépei­
gnent Sodome et Gomorrhe). Cette morale manichéenne est fortement inscrite dans la pensée
chrétienne et la séparation qu'elle fait entre le Bien (le naturel, le sauvage) et le Mal (le
dénaturé, la sauvagerie).
Les représentations des cultures amérindiennes à l'époque de la «découverte » de
l'Amérique reproduisent cette dichotomie qui permet de classer les choses selon un ordre
moral et des conventions établies. La question à laquelle il importait alors de répondre pour
les Européens pourrait s'articuler ainsi: l'absence de civilisation des habitants du Nouveau
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