Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

évacue l'aspect « glissant » de la théorie d'Austin, qui « prend acte du potentiel subversif, et
autosubversif, du performatif», comme le note encore Felman (1980, p. 88). Pour Austin, le
performatif produit certes un effet, mais celui-ci n'est pas nécessairement de l'ordre de la
réussite. Par ailleurs, mis à part quelques exemples précis (mariage, pari, legs, promesse),
l'effet produit par le perfonnatif s'avère difficilement quantifiable.
Élaborant sa théorie, le philosophe du langage reconnaît qu 'elle n'est pas, à l'instar du
performatif lui-même, nécessairement garante de succès. Shoshana Felman (ibid. , p. 89) cite
à ce sujet un passage où, avec une pointe d'ironie, Austin écrit entre parenthèses (1962,
p. 61) : « 1 must exp lain again th at we are jloundering here. To f e el the finn ground of preju­
dice slipping away is exhilarating, but brings ils revenges 33 . » Flirtant avec l' insuccès, le
performatif peut s'embourber, et même se saborder. Affecter le réel est un jeu risqué. Le
trickster, ce magicien gaffeur, le sait assurément. Et il l'illustre avec ironie. Selon Allan J.
Ryan, l'ironie est une des plus importantes caractéristiques de cette fi gure mythologique
complexe. Dans Th e Trickster Shift, il reproche d'ailleurs à Paul Radin de ne pas avoir soule­
vé cet aspect avec plus d'insistance. On pourrait toutefois avancer 1 'hypothèse, suivant le
propos de Bernadette Rigal-Cellard cité plus tôt, que 1 'ironie est un ajout somme toute récent
à l'arsenal identitaire du trickster.
À tout le moins dans sa forme contemporaine, le trickster, plus qu 'une figure ironique,
serait l'incarnation même de l'ironie. Ryan (1999, p. 8) cite à ce sujet Lawrence Sullivan:
ln Trickster chaos and order, sacred and profane, farce and meaning, silence
and song, food and waste, word and event, pretended ignorance and pretended
cunning, stone-life and flesh life, male and female, play and reality,
compose not only an ironie symbol but a symbol of irony. Trickster' s character
and exploits embody the process of ironie imagination 34 .
33 Traduction de Gilles Lane (Austin, 1970, p. 85) :« Oui, je sais, nous nous embourbons à nouveau.
Si sentir glisser sous ses pieds le ferme terrain des préj ugés est exaltant, il faut bien s'attendre à quelque
revanche .. . »
34 La citation est tirée de son article« Multiple Levels of Religious Meaning in Culture : A New Look
at Winnebago Sacred Texts », Canadian Journal of Native Studies, vo l. 2, no. 2, 1982, p. 238-239.
Traduction libre: «Le chaos et l'ordre, le sacré et le profane, la farce et le sens, le silence et la chanson,
la nourriture et le déchet, le mot et l'événement, la prétendue ignorance et la prétendue astuce, le
masc ul in et le fémini n, le jeu et la réalité du trickster com posent non seulement une fig ure ironique
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