Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Pour les performeurs, l'année 1992 constitue l'occasion d'effectuer une prise de parole
qui adopte une position critique par rapport au legs de Crist6bal Colon. Comme le démontre
Claudine Cyr tout au long de la thèse de doctorat qu'elle a consacrée à cet événement initié
en premier lieu par l'Espagne, le« 500e anniversaire de la découverte de l'Amérique» (re­
nommé par l' UNESCO le « 500e anniversaire de la rencontre de deux mondes ») constitue un
lieu d'affrontements de différents points de vue et de conceptions divergentes de cette décou­
verte-rencontre. Cyr écrit (2009, p. 1 0) :
En fait, dès le départ, l'idée même d'une commémoration a été problématique
puisque personne n'a su s'entendre sur ce qu'on souhaitait commémorer
exactement : une découverte, un exploit technologique, une conquête, un génocide,
etc. Les Autochtones du continent américain, s'ils devaient marquer
quelque chose en 1992, c'était, pour la grande majorité d'entre eux, leur opposition
à toute célébration d'une soi-disant découverte de l'Amérique. Leurs
«versions des faits » ne s'accordaient en aucun cas avec celle instituée par
l'Espagne, ni tout à fait non plus avec celle de la « rencontre » offerte par
l'UNESCO. Les commémorations du 500e anniversaire allaient donc mettre
au jour une origine de 1' Amérique équivoque et problématique.
Qu'implique cette «découverte», cette «rencontre » ? Le 500e anniversaire de cet événe­
ment fournissait un prétexte pour réfléchir à ce qui est « équivoque et problématique » dans
1 'imaginaire de l'Amérique.
De nombreux ouvrages abordant ces questions ont été publiés en 1992. Parmi ceux-ci,
mentionnons Fantaisies of the Master Race de Ward Churchill, Th e Imaginary Jndian de
Daniel Francis, ainsi que L 'Indien généreux : Ce que le monde doit aux Amériques de Louise
Côté, Louis Tardive! et Denis Vaugeois. Un grand nombre d' expositions ont également eu
lieu lors de cette année marquante, notamment Jndigena: Contemporary Native Perspectives
in Canadian Art au Musée canadien des civilisations, Land, Spirit, Power 1 Terre, esprit,
pouvoir au Musée des Beaux-arts du Canada, de même que Nouveaux territoires : 350/500
ans après dans les maisons de la culture de la ville de Montréal, qui célébrait pour sa part en
1992 son 350e anniversaire. Dans son article « L' art contemporain autochtone, point aveugle
de la modernité», Jean-Philippe Uzel (2000) commente l'engouement du milieu de l'art pour
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