Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

que ces images ne représentent pas la réalité, mais nous n'avons pas toujours d'autres images
que celles-là. Ces représentations ont alors un effet réel sur la perception des Amérindiens.
Daniel Francis remarque encore (1992, p. 1 09) :
Whites have never been very good at distinguishing "real" lndians from non­
Natives who appropriate an Indian persona and claim to have special insight
into the Indian way of life. These "plastic shamans" are accepted so easily
because they conform to the image of the Indian held by the White world.
They are the Indian that Whites wish the lndian to be: the lmaginary lndian
come to life 17 .
Plusieurs «représentants» des cultures amérindiennes parmi les plus célèbres (Grey Owl par
exemple, ou encore l'acteur Iron Eyes Cody) participent d'une certaine forme d'imposture.
Ils seraient des «Indiens blancs» (Jacquin, 1996), des « indianophiles » (Maligne, 2006) ou
encore ce que certains Amérindiens identifient avec trome comme les membres de la
« Wannabe Tribe ». Quelques chercheurs ont également mis en doute l'origine et
l'authenticité amérindiennes de certains concepts généralement associés aux Premières Na­
tions. Sam Gill par exemple, dans l'ouvrage The lnvented lndian, avance que le concept de
Terre-Mère participerait davantage d 'une invention « blanche » que d'une réalité culturelle
amérindienne (voir Clifton, 1990, p. 129-143). Si l'image de l'Indien relève d'une construc­
tion imaginaire non-amérindienne, tout comme la figure du Sauvage, il en irait de même avec
plusieurs éléments qui composent conventionnellement l'amérindianité : Everything You
Know about lndians ls Wrong, dit Paul Chaat Smith (2009) avec le titre ironique et provoca­
teur de son récent recueil d'essais. Ce que 1 'on considère comme étant amérindien correspond
bien souvent à ce que le regard blanc sur les Premières Nations perçoit comme étant amérin­
dien, et non à ce qui correspond effectivement à la réalité des Premières Nations.
17 Traduction libre: «Les Blancs n'ont jamais été très habiles pour distinguer les "vrais" Amérindiens
des non-Amérindiens qui adoptent un personnage d'Indien et prétendent connaître le mode de
vie amérindien de l'intérieur. Ces "chamans de plastique" sont si fac ilement acceptés parce qu'ils
correspondent à l'image de l'Indien entretenu dans le monde des Blancs. Ils représentent l'Indien tel
que les Blancs souhaitent qu'il soit: l'Indien imaginaire en chair et en os.»
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