Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Il permet également de déployer une autre forme d'amérindianité, s'établissant non pas par la
représentation, mais par une dynamique de la pensée et de l' expression qui est celle du dé­
toumement. L'amérindianité, dès lors, ne se fonde plus uniquement sur un ensemble
d'images figées ou détoumées, mais se véhicule par une attitude performative.
Comme le remarquait Chantal Pontbriand (1998, p. 62) : « La performance est davan­
tage qu'un genre, une discipline ou une catégorie. Elle se définirait avec plus d'acuité comme
un mode ou une attitude. » Dans cette démarche, « c'est le questi onnement du spectateur qui
est recherché», comme le notait encore Pontbriand (ibid., p. 63 ; infra, p. 13). Pour RoseLee
Goldberg (200 1, p. 9 ; infra, p. 8), « chaque artiste de performance en donne sa propre défini­
tion, par le processus et le mode d'exécution même qu 'il choisit ». Les pratiques perfo rmati­
ves et disconvenantes abordées dans cette thèse nous invitent à concevoir 1 'amérindianité
comme une attitude par laquelle chaque artiste en « donne sa propre définition ». Dans cette
dynamique résistante et résiliente, qui laisse place à la différence culturelle et à
l'autodérision, l'utilisation de signes connotant ou évoquant les cultures amérindiennes vi se à
susciter ce « questionnement du spectateur ». Les œuvres réunies dans cette thèse nous per­
mettent de faire l'expérience de l'amérindianité. Il ne s'agit pas tant de reconnaître les signes
des cultures amérindiennes, mais de s'interroger à propos de ces signes. Ces œuvres mettent
ainsi en place un travail de disconvenance qui a lieu dans l'esprit du spectateur. Le détour­
nement opère à la fois au niveau de la représentation matérielle (l 'image de la mascotte des
lndians de Cleveland est concrètement altérée par Heap of Birds) et de la représentation
mentale (les conventions quant aux cultures amérindiennes sont aussi modifiées par ce pan­
neau où l'on lit « SMILE FOR RACISM »).
À travers les actes critiques de réappropriation dont elles font preuve, les œuvres dont il
a été question sont porteuses de véritables leçons d'identité. Si elles investissent avant tout la
question des Premières Nations, ces pratiques invitent à réfléchir au stéréotypage culturel et
identitaire de manière plus générale, par les négociations qu'elles instaurent entre
l'appartenance culturelle et la singularité d'un individu, entre l'héritage culturel et la subj ec­
tivité, entre le stéréotype et la performance. Plusieurs artistes dont le travail a été abordé dans
cette thèse ont indiqué que certaines images, pouvant avoir l'air de simples clichés, font
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