Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

été mal comprise, non pas de la part des spectateurs, mais du côté de l'institution qui les
accueillait. Coco Fus co relate ainsi cette invraisemblable situation (1995, p. 51) :
When we arrived at the University of California/Irvine last year, we learned
that the Environmental Health and Safety Office had understood that G6mez­
Pefia and I were anthropologists bringing "real aborigines" whose excrement
-if deposited inside the gallery - could be hazardous to the university. [ ... ]
Upon request from the art department, the office sent severa! pages of instructions
on the proper disposai of human waste and the over thirty diseases
that were transmitted through excrement 110 •
L'anecdote est surréaliste. Voilà que des artistes de performance, voulant critiquer la repré­
sentation stéréotypée d'une altérité perçue comme étant primitive, étaient mis en garde, le
plus sérieusement du monde, contre les potentiels dangers des excréments humains ! Dans
l'esprit de ce bureau de santé publique, il semblait possible de présenter une« vraie» exposi­
tion d'êtres humains. D'accord, chers anthropologues, semblent dire ces fonctionnaires, mais
faites bien attention de disposer correctement des déjections de vos sauvages, car elles peu­
vent transmettre des maladies ... La dimension parodique de la pièce n'a pas même été soup­
çonnée. Le fait qu'il s'agisse d'une œuvre de performance n'a pas non plus paru évident.
L'anecdote témoigne qu'il peut être, pour certaines personnes, vraisemblable et envisageable
que deux êtres humains soient montrés en cage dans une université en 1992. Dans ce cas-ci,
cela a soulevé quelques inquiétudes, d'ordre essentiellement sanitaire.
Dans le film The Couple in the Cage, les performeurs racontent que, lorsque Two Undis­
covered Amerindians fut présenté à la Biennale du Whitney, certaines personnes croyaient
que les artistes avaient conçu le dispositif, mais que ce n'étaient pas eux qui se trouvaient
dans la cage. Ces « sauvages » seraient ainsi des comédiens qui auraient engagés par les
créateurs de la pièce. Cette réaction effectue une dissociation entre les artistes (des sujets qui
pensent, qui créent) et les« performeurs interculturels »(des objets exposés). L'objectivation
11 0 Traduction libre : «Quand nous sommes arrivés à l'Université de Ca lifornie 1 Irvine l'an dernier,
nous avons appris que le Bureau de santé environnementale et de sécurité avait compris que G6mez­
Pefia et moi étions des anthropologues amenant de "vrais aborigènes", dont les excréments, s'ils se
retrouvaient à l'intérieur de la galerie, pourraient être dangereux pour l'université. [ ... ] À la demande
du département d'art, le bureau a envoyé plusieurs pages d' instructions sur la façon appropriée de
disposer des déchets humains et sur la trentaine de maladies qui sont transmises par les excréments. »
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