Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

cultures amérindiennes ne réfèrent pas, que ce soit par leur signification ou par leur contexte,
aux Premières Nations. Lorsque les partisans des Braves d'Atlanta ont brandi des tomahawks
en mousse rouge, fournis à 1 'entrée du stade lors de la série mondiale en 1995, pour encoura­
ger leur équipe de baseball, ils se sont appropriés un élément qui est associé aux cultures
amérindiennes, mais en évacuant complètement cette dimension. Cela devient un objet ac­
culturé qui, en surface, comme une patine, continue d'évoquer une des figures de l'Indien:
celle du guerrier brave et victorieux. Dans ce cas comme dans plusieurs autres,
l'appropriation d'un élément culturel amérindien n'a pas pour but de représenter les cultures
amérindiennes, mais plutôt autre chose, que les cultures amérindiennes permettent d'incarner.
Ce tomahawk-jouet n'a que peu à voir avec la réalité historique et actuelle des Premières
Nations, mais y demeure tout de même associé. 11 en va de même pour la marque de voiture
Pontiac, ainsi que le relate Daniel Francis (1992, p. 171-172) :
ln 1925, when the Pontiac was introduced, there can be little doubt that GM
simply wanted to identify a new product with speed, power and the force of
nature, attributes long associated with lndians. Pontiac was a well-known
Indian; his name would !end the car exactly the image the company was
seeking [ ... ].The pointis not that General Motors presented a false image of
Pontiac. That may or may not be. The point is that the company appropriated
an actual historical character and turned him into a commercial icon of the
industrial age. A figure who once led an unprecedented resistance against
White civilization is now a symbol of that civilization. An important part of
Native history is at once trivialized and domesticated 16 .
Les images de l'Indien et des Premières Nations sont et ne sont pas des représentations des
cultures amérindiennes. Elles n'ont pas la prétention de les représenter, d'en donner une
image fidèle, mais en donnent quand même une image, métaphorique, fictive. Nous savons
16 Traduction libre: «En 1925, lorsq ue la Pontiac a été introduite, il est à peu près certain que GM
voulait simplement identifier son nouveau produit avec la vitesse, la puissance et la force de la nature,
qualités associées depuis longtemps aux Amérindiens. Pontiac était un Amérindien connu ; son nom
donnait à la voiture exactement l'image que l'entreprise recherchait[ ... ]. Ce qui importe n'est pas tant
le fait que General Mo tors présentait une fausse image de Pontiac. C'est peut-être le cas, peut-être pas.
Ce qui importe est que la compagnie s'est approprié un personnage historique réel et en a fait une
icône commerciale de l' ère industrielle. Une figure qui a autrefois mené un e résistance sans précédent
contre la civilisation blanche est devenue un symbole de cette civilisation. Une partie importante de
l'histoire des autochtones est à la fois banalisée et domestiquée.»
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