Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

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de ses œuvres, des enjeux complexes apparaissent comme autant de pistes de réflexion et de
disconvenance, dans un jeu de contrastes, de mises à distance et de détournements. «Houle is
a tricks ter, a storyteller and, above al!, a truthteller. His sense of play evokes the Aboriginal
tradition of using parody and humour to speak honestly and affectingly », note pour sa part
Whitney Light (2009, p. 162) dans la revue Canadian Art. Derrière ses farces et ses bourdes,
le trickster véhicule un message, ainsi que le soulignait également Adrian Stimson (infra,
p. 197). S'il y a un fond de vérité dans chaque blague, comme le dit l'adage, l'humour sert ici
justement à transmettre ce fond de vérité, de manière apparemment triviale, mais avant tout
performative. L'humour crée un effet qui pourra potentiellement transformer quelque chose
du monde, qui peut être la perception des Premières Nations.
Un Amérindien qui joue à l'Indien
Dans la série d'images-actions Urban lndian, réalisée en 2006, toujours en collaboration
avec la photographe Jarusha Brown, Terrance Houle incarne un indien qui joue à être un
citoyen occidental «normal ». Les huit photographies mises en scène qui composent Urban
Jndian 202 montrent un personnage vêtu d'un habit cérémoniel amérindien qui pose dans des
situations associées au train de vie quotidien d'un travailleur de bureau. Sur la première
image, le perfonneur, de bon matin, enfile sa regalia de pow-wow (Urban lndian # 1). Sur la
photographie suivante, l'artiste, sur le pas de la porte, embrasse son épouse qui tient leur
jeune enfant dans ses bras avant de partir (Urban lndian #2). Il s'affaire ensuite dans un
bureau, téléphone dans une main, prenant des documents qu'on lui tend de l'autre (Urban
Jndian # 3). Sur 1 'heure du midi, il mange à la cafétéria en lisant le journal (Urban lndian
# 4). Après le boulot, il s'arrête chez un disquaire, toujours vêtu de son costume traditionnel
(Urban lndian # 5), ainsi qu'à l'épicerie (Urban Jndian # 6). Enfin, il prend le métro à
l'heure de pointe (Urban lndian # 7) et retourne chez lui, enlève ses habits pour prendre un
bain (Urban lndian # 8).
202 Certaines images se trouvent sur le site du National Museum of the American Indian
(www.nmai.si.edu/exhibitions/hide/terrance.cfm [aoüt 2011]), ainsi que dans le catalogue d'exposition
Face the nation (Crowston, 2008, p. 26-29). L'intégralité de la série a été reproduite dans la revue
Inter, no. 104 (Lamy, 2009, p. 68-69).
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