Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

qu'elles investissent en un espace où la présence et la résistance des Premières Nations peu­
vent être entendues et discutées.
Une des forc es des œuvres de Heap of Birds réside dans leur capacité à conjuguer dissi­
dence et dialogue. La provocation contenue dans leur discours, si elle véhicule une charge de
violence contestataire, invite à une véritable réfl exion. Dans l'espace relativement silencieux
de la ville, l'artiste affi che des cris en caractères gras, une vo ix martelée à coups de change­
ment de lignes. L' aspect sobre des panneaux-reclame favo ri se la lisibilité de ces «insurgent
messages». S'inscrivant dans un contexte de diffusion légitime (commandité par des institu­
tions artistiques) et en un sens conventionnel (les codes de l'écriture publicitaire), la parole
véhiculée par l'artiste peut être prise au sérieux. Qu 'un graffiti exprime une idée contestataire
ne surprendra personne. On se pose assez peu de questions devant un « punk 's not de ad » ou
un « nique la police», mais on s'en pose un peu plus devant les œuvres d'Edgar Heap of
Birds, dont la facture n'a rien du gribouillis. Ainsi, le spectateur, qu ' il soit vo lontaire (s'il a
visité la Nuit blanche 2008 de Toronto) ou involontaire (s'il est passé par là le lendemain en
allant faire des courses par exemple), percevra cette voix comme un discours recevabl e,
malgré son caractère dissident et provocateur. Cette parole perfo rmative di alogue avec son
public. Elle provoque ceux à qui elle s'adresse, mais provoque aussi une rencontre avec ceux­
ci, les invitant, à travers leur expérience de l'œuvre dans l'espace urbain, à réfl échir aux
Premières Nations et, possiblement, à les percevoir autrement.
Le traité urbain de Marvin Francis
On retrouve cette tension entre di alogue et di ssidence dans la poésie de Marvin Fran­
cis239. Dans son recueil intitulé City Treaty (2002), il revisite la figure du traité colonial et
239 Marvin Francis est un écrivain né en 1955 dans la réserve de Heart Lake, au nord de l'Alb erta. Il
s'était établi à Winnipeg, où il est décédé du cancer, en 2005. Il a écrit pour le théâtre, la rad io et la
télévision, en plus de réaliser quelques mises en scènes, de même que des to iles et des co ll ages. Son
premier livre, City Treaty, constitua it son mémoire de maîtTise en création littéraire, fa it à l'Université
du Manitoba. 11 y poursuivait des études de doctorat au moment de son décès, et ses archives y ont été
déposées. Un recueil posthume, Bush Camp, est paru en 2008. Actif sur la scène canadienne du spoken
ward, Marvin Francis était un membre fo ndateur de l' Aboriginal Wri ters Co llective of Mani toba, en
plus de siéger sur les comités de la Manitoba Writers' Guild et de la Urban Shaman Gallery, qui a
nommé une de ses salles d'exposition en son honneur.
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