Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

cette origine. Comme l'écrit Mathilde Arrivé dans l'ouvrage collectif La fabrique du sauvage
dans la culture nord-américaine (Beghain et Larré, 2009, p. 79) : « À travers la figure du
sauvage, ce sont les paradoxes de la mémoire américaine qui s'énoncent, puisque celle-ci est
à la fois hypermnésique (elle achoppe sur le passé de la conquête) et amnésique (elle évacue
la violence de ce même passé). »
Mathilde Arrivé, dans un article sur les célèbres photographies d' Edward S. Curtis, re­
marque également qu'« il est pour le moins ironique qu'après avoir mis tant de violence à
démanteler les systèmes tribaux, l'Amérique blanche, via l'image, en consomme désormais si
voracement les signes (ibid. , p. 81) ». Le très grand nombre de mots provenant des cultures
amérindiennes et servant à nommer des objets, des lieux, des institutions, des équipes de
sports, des marques d'aliments et de véhicules, participe de cet effacement. Winnebago, pour
ne prendre que ce seul exemple, n'est plus tant une nation amérindienne, vivant autrefois et
aujourd'hui encore dans la région du Nebraska, qu'un véhicule motorisé. La dimension
culturelle de ce terme a été enfouie sous une autre signification. Comme le souligne Cathe­
rine Clément (2006, p. 24) : «Chaque apparition des peuples autochtones dans le monde de
la consommation contemporaine mérite un examen soigneux.» L'amérindianité n'est souvent
pas autre chose qu'un élément de décor de l'américanité. Puisqu'elle est ainsi disséminée, on
ne s'étonne plus de cette présence, on ne remarque plus sa spécificité. L'américanité a
d'emblée intégré l'amérindianité à sa propre construction, lui retirant ainsi toute particularité,
toute différence.
Au début était le Sauvage
Plusieurs historiens s'étant intéressés à la figure du Sauvage soulignent que cette repré­
sentation était présente dans l'imaginaire occidental avant même les premiers contacts avec
les Amérindiens. Ainsi, ce n'est pas uniquement à partir des cultures autochtones des Améri­
ques que se sont construits les mythes du Bon (ou du Noble) Sauvage et son envers, le Mau­
vais (ou le Maudit) Sauvage. Dans Ces hommes dits sauvages : L 'histoire fascinante d 'un
préjugé qui remonte aux premiers découvreurs du Canada, François-Marc Gagnon écrit
(1984, p. 19) :
22
--------------,