Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

La figure de Christophe Colomb est donc intégrée au discours et au dispositif de Two
Undiscovered Amerindians visit ... Les performeurs convoquent ce personnage historique, qui
incarne à lui seul cet événement qu'est la« découverte du Nouveau Monde», pour montrer à
la fois ce qu'il a vu et ce qu'il n'a pas vu il y a 500 ans. Christophe Colomb aurait en effet
négligé ou, du moins, n'aurait pas remarqué l'île de Guatinau. Bien sûr, cet endroit n'existe
pas, mais la mention de cette négligence permet d'évoquer ce que l'on pourrait appeler les
«trous noirs» de cette «rencontre entre deux mondes». Christophe Colomb était d'ailleurs
convaincu d'avoir accosté en Inde; d'où, rappelons-le, l'origine du mot «Indiens» pour
nommer les premiers habitants des Amériques. Le choix des performeurs d' utiliser le mot
« Amerindians » (assez rarement employés en anglais) plutôt qu'« lndians » (beaucoup plus
répandu) participe de cette entreprise de révision historique. Dans l'esprit du navigateur
espagnol, rappelons-le également, il n'a pas découvert un «nouveau» continent, mais une
voie maritime vers un territoire connu des Européens. C'est en 1507, soit un an après la mort
de Christophe Colomb, que le mot« America», féminisation du prénom du navigateur italien
Amerigo Vespucci, apparaît pour la première fois sur une carte.
La mention « overlooked by Columbus », que 1 'on retrouve dans ce petit texte placé près
de la cage, souligne le caractère faillible et incomplet de l'entreprise de« découverte» colo­
niale. Autrement dit, Christophe Colomb et, à sa suite, les colonisateurs auraient oublié
quelques îlots sauvages dans leur exploration du continent. Aux yeux des performeurs, il y
aurait donc une part d'aveuglement, à la fois volontaire ou involontaire, dans cette
«découverte». Le propos de la performance nous invite à penser que c'est l'altérité elle­
même qui a été négligée. Les performeurs incarnent cette altérité déshumanisée, oubliée puis
mise en cage. Leurs rôles visent à donner corps à ce choc entre deux cultures, deux histoires,
deux regards sur soi, sur l'autre et sur le monde. Leur position, à la fois nuancée et parodique
nous conduit à envisager l'Amérique justement comme une « rencontre » entre deux mondes.
Le spectacle de l'altérité
Si elle s'inscrit dans une commémoration historique, à l'intérieur de laquelle elle prend
position, la performance Two Undiscovered Amerindians développe aussi une réflexion sur
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