Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Dans leurs œuvres respectives, qui font appel à la performance, à la photographie et à la
vidéo, Lori Blondeau, Adrian Stimson (1964-), Kent Monkman (1965-) et Terrance Houle
(1975-) adoptent également cette posture qui consiste à incarner volontairement les clichés,
de manière à court-circuiter leur efficacité. Lori Blondeau « joue» à la princesse indienne
dans ses performances et ses photographies, posant par exemple dans la neige vêtue d'un
bikini en fourrure. Dans sa pratique, Adrian Stimson fait appel à un alter ego à la fois amé­
rindien et cow-boy et à la fois masculin et féminin. Kent Monkman a pour sa part développé
un personnage de drag queen amérindien, nommé Miss Chief Eagle Testickle, qu'on retrouve
dans ses performances et dans ses films où il emprunte notamment les codes du genre wes­
tern pour les subvertir. Terrance Houle, dans une série de photographies intitulée Urban
Jndian, se met en scène, portant un costume amérindien cérémoniel, dans la vie banale d'un
homme occidental moderne. Il embrasse sa femme et sa fille avant de se rendre au travail,
dîne à la cafétéria, fait l'épicerie et revient à la maison en métro, toujours vêtu de son cos­
tume. Ces quatre artistes canadiens d'origine amérindienne montrent l'absurdité des clichés
reliés aux Premières Nations. L'équation entre les signes d'amérindianité et ce qu'ils évo­
quent se trouve détournée et compliquée. C'est avec humour et par l'humour qu ' ils fissurent
les stéréotypes. Cette ironie contient également une forte charge critique, devant laquelle le
spectateur est amené à reconsidérer sa propre perception des cultures amérindiennes.
Le travail multidisciplinaire d'Edgar Heap of Birds (1954-) et de KC Adams (1971-)
s'inscrit également dans une critique de la représentation conventionnelle des Premières
Nations. Par l'image, mais également par les textes qu'elles contiennent, leurs œuvres don­
nent un visage et voix aux cultures amérindiennes, autant dans l'espace public que dans
l'espace virtuel. En 1996, Heap of Birds a installé à Cleveland un panneau qui illustrait la
mascotte du club de baseball de l'endroit (les lndians), accompagné de ces mots: « SMILE
FOR RACISM ». Il a par la suite créé plusieurs installations, formées de textes inscrits sur des
panneaux et exposés dans l'espace public, où il rappelle la mémoire amérindienne des lieux,
par la mention de nations y habitant, ou encore par des allusions à la situation politique de
l'endroit:« IMPERIAL CANADA 1 SHARE 1 STOLEN 1 LANDS». De son côté, KC Adams conju­
gue la photographie, l'artisanat, la sculpture et les arts numériques dans Cyborg Hybrids
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