Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

CHAPITRE 1
DU STÉRÉOTYPE À LA PERFORMANCE :
LA REPRÉSENTATION DES PREMIÈRES NA TI ONS
La représentation des Premières Nations a fait l'objet d'un nombre impressionnant de
publications 5 . Lorsqu'il est question des cultures autochtones d'Amérique du Nord, il est
souvent question de leur mise en images. On parle ainsi de la figure de l'Indien, ou encore de
l'Indien imaginaire, en évoquant aussi bien des textes et des œuvres d'art - à 1 'époque de la
découverte du Nouveau Monde jusqu'à nos jours - que des représentations issues de la
culture populaire. Des essais de Montaigne au cinéma hollywoodien, en passant par les
photographies d'Eward S. Curtis, les Premières Nations ont été maintes et maintes fois repré­
sentées, la plupart du temps selon une perspective qui n'est pas amérindienne. Plusieurs
auteurs se sont employés à décrire la construction de ces représentations, soulignant leur
caractère stéréotypé. L'amérindianité serait une construction imaginaire coloniale. Voilà,
réduite à sa plus simple expression, la conclusion à laquelle conduisent la plupart de ces
travaux, qui seront brièvement commentés dans les prochaines pages.
La problématique de cette thèse s'inscrit toutefois dans la poursuite d'un objectif diffé­
rent de celui qui vise à démontrer la construction symbolique, souvent réductrice, qui entoure
les Premières Nations. Le travail des performeurs, artistes et écrivains qui sera analysé per­
met d'aborder de quelles manières ces représentations sont, non pas construites à travers
l'histoire ou utilisées par exemple dans les médias de masse, mais déplacées et détournées par
des pratiques performatives. Avant d'étudier ces détournements, et afin de mieux comprendre
leur dynamique et les enjeux qu'ils soulèvent, il importe de cerner en quoi consiste la repré­
sentation conventionnelle des Premières Nations. À l' aide de quelques-uns des ouvrages
publiés sur ce sujet, nous verrons quels sont les clichés, les stéréotypes, les images figées et
les idées reçues (que l'expression représentations conventionnelles permet ici de regrouper)
5 Voir la section de la bibliographie sous-titrée« Sur la représentation des Premières Nations », qui
contient les références complètes des ouvrages mentionnés dans ce chapitre.
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