Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

pour résumer le discours, simple et direct, de l'œuvre. Là encore, Luna prend comme point de
départ des conventions établies pour ensuite, comme le suggérait Amelia Jones à propos de
Dream Hat Ritual, les compliquer. C'est à partir du corps que ce détournement et cette com­
plication du rapport conventionnel aux Premières Nations ont lieu. lei aussi, James Luna est
l'objet de l'œuvre. Take a Picture with a Reallndian représente trois visages de la figure de
l'Amérindien et en même temps trois visages de l'artiste lui-même. Face aux photographies,
les spectateurs sont conviés à choisir l'image qu'ils préfèrent ou qui, selon eux, représente le
mieux un « vrai » Amérindien. Ensuite, le spectateur place son corps près de celui, réel
(pendant la performance) ou photographié (lorsque l'œuvre est présentée par la suite sous
forme d'installation), de l'artiste. Ici encore, le spectateur doit s'interroger par rapport aux
stéréotypes de 1' amérindianité.
L'œuvre prend la forme d'un jeu. L'ironie fait en sorte que la performance nie son titre.
Take a Picture with a Real Jndian, nous demande-t-elle, mais elle nous dit en même temps
qu'il n'y a pas de« Reallndian »,qu'un« vrai Amérindien», cela n'existe pas. Non seule­
ment s'agit-il de photographies sur panneau, mais, en en montrant trois versions, Luna illus­
tre qu'il y a différentes incarnations, plus ou moins stéréotypées, d'un « vrai Amérindien». Il
y a l'Amérindien des cérémonies, celui des danses, des rituels et des pow-wows, costumé à
l'image du chaman ou du« grand chef». Il y a l'Amérindien sauvage, celui qui vit, presque
nu, dans la nature et qui correspond à la vision du Bon Sauvage, glorifiée notamment par
Jean-Jacques Rousseau. Ce sont deux clichés. Y en a-t-il un qui ait l'air plus ou moins au­
thentiquement amérindien ? Au spectateur de juger. James Luna, en lui demandant de prendre
une photographie avec un de ces stéréotypes, demande au spectateur de réfléchir aux idées
préconçues qu'il peut avoir par rapport aux Premières Nations et à leur représentation.
Il y a aussi l'Amérindien d'aujourd'hui, celui qui ne porte plus de signes traditionnels et
conventionnels de sa culture. ll est comme tout le monde. Est-il pour cela moins amérindien,
moins réellement amérindien ? Le dispositif de la performance ne laisse pas vraiment le
choix de répondre «bien sûr que non». Parce qu'elle est, pour ainsi dire, sur le même pied
que les deux autres, cette représentation prend la même valeur, et cette valeur est directement
reliée à une identité amérindienne réelle. Voici un vrai Amérindien, en voici un deuxième, et
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