Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

L'image de l'Indien est toujours une image de la différence, une figure de l'Autre. Elle
s'inscrit invariablement dans un temps imaginé, qui précède la rencontre avec les Européens
et par conséquent la rencontre avec la civilisation. Pour coïncider avec son image, l'Indien
doit coïncider avec le passé imaginaire et figé dans lequel il a été projeté. L'authenticité de
l'amérindianité imaginaire réside dans la concordance avec une représentation qui s'oppose à
l'Histoire. L'Amérindien qui se civilise, selon cette logique, se désamérindianise.
Bien que le regard américain sur les cultures amérindiennes se soit transformé avec les
siècles, de nombreuses représentations des Premières Nations s'inscrivent toujours dans cette
perception coloniale. Dans La réduction : 1 'autochtone inventé et les amérindiens au­
jourd'hui, Jean-Jacques Simard soutient (2004, p. 1 0) :
L'image du véritable Amérindien demeure encore de nos jours banalement
associée à la vie « près de la nature », aux techniques artisanales, à l' homogénéité
communautariste, aux palabres consensuelles, aux savoirs traditionnels,
aux cosmologies animistes, etc. On aboutit ainsi à des propositions sans
issue, puisque, prises à la lettre, elles interdiraient toute espèce d'adaptation à
quelque nouvel environnement sociohistorique que ce soit[ ... ].
Plusieurs stéréotypes des Amérindiens les représentent comme des êtres incapables de civili­
sation, relégués aux marges de l'histoire et de toute forme de développement ou de progrès.
Ils sont là où rien ne bouge, rien ne change, dans un monde parfaitement statique. L'image de
l'Indien incivilisé est forcément anachronique. Un monde sans civilisation n'existe pas, n'a
existé. Mais on peut l'imaginer, y rêver. L'image de l'Indien, surtout dans sa version positive,
participe d'une fable comme celles qu'on raconte aux enfants, provenant de l'espace-temps
suspendu et imaginaire du il était une fois ...
Un très grand nombre de représentations stéréotypées des Premières Nations s'adressent
d'ailleurs aux enfants. Que ce soit dans les jeux, les livres ou les dessins animés, l'Indien vit
vue, il n'y a que la civilisation qui ait une histoire, un mouvement. Par conséquent, l'Indien ne peut
qu 'être anhistorique et statique. Si l'Indien change en adoptant la civilisation telle que définie par les
Blancs, alors il ne correspond plus vraiment à l'image de l'Indien, parce que l' Indien est perçu comme
ce qui n'est pas Blanc. Devenir semblable aux Blancs le rend ipso facto moins indien.»
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