Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

individu, nommé James Luna, amérindien luisefio né le 11 février 1950, tel qu'il est indiqué
sur le cartel placé au-dessus du corps du performeur.
Comme l'écrivent Tracey Warr et Amelia Jones dans leur ouvrage intitulé Le corps de
l'artiste (2005, p. 154): «La présence de Luna en objet de musée met à l'épreuve la capacité
du spectateur à observer "l'autre" (représentant d'une ethnie ou personnage historique) : il a
devant lui quelqu'un de vivant, un esprit conscient et un regard qui lui "répondent".» Lors­
que nous sommes placés devant la construction muséale d'une culture, il n'y a généralement
pas vraiment de malaise. Au contraire, un tel dispositif a pour but de rendre accessible la
culture exposée, de n'opposer aucune résistance au regard des spectateurs. li en va autrement
lorsque nous sommes face à l'exposition de la vie de quelqu'un et que cette personne est là,
devant nous.
Dans son ouvrage Destination Culture: Tourism, Museums, and Heritage, Barbara Kir-
shenblatt-Gimblett écrit (1998, p. 35) :
Human displays teeter-totter on a kind of semiotic seesaw, equipoised between
the animate and the inanimate, the living and the dead. The semiotic
complexity of exhibits of people, particularly those of an ethnographie character,
may be seen in reciprocities between exhibiting the dead as if they
were alive and the living as if they are dead 53 . . .
Dans The Artifact Piece, le spectateur pénètre dans l'univers d'un mort-vivant bien présent, à
travers un dispositif qui s'apparente à une veillée mortuaire. Placé dans une sorte de cercueil,
le corps du performeur est entouré d'objets qui le représentent et qu'il affectionne. L'artiste et
le spectateur, co-présents dans cette exposition à la fois vivante et funèbre, se mettent tous
deux en danger. Une relation d' intimité s'installe, ce qui n'est pas le cas lorsqu'on regarde
une œuvre d'art ou un objet ethnologique.
53 Traduction libre : « Les expositions humain es oscillent dans une sorte de balançoire sémiotique,
suspendues entre l'animé et l'inanimé, le vivant et le mort. La complexité sémiotique des expositions
d'êtres humains, particulièrement celles qui sont de nature ethnographique, peut être vue comme la
présentation des morts comme s'ils étaient vivants et, réciproquement, des vivants comme s'ils étaient
morts ... »
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