Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Paul Chaat Smith remarque pour sa part (2009, p . 26):
Silence about our own complicated histories supports the colonizers' idea
that the only real Indians are full-blooded, from a reservation, speak their
language, and practice the religion of their ancestors. Even thought these
criteria represent a small number of us as a whole, and fit few or none of
us plying the trades of artist or writer or activist, we often consciously and
unconsciously try to play this part drilled into us by the same Holl ywood
movies from which non-Indians get their ideas 20 .
Les Amérindiens, pour exprimer leur appartenance culturelle, ont-ils d'autres choix que de
jouer à l'Indien? Être amérindien revient-il inévitablement à coïncider avec l'image de
l'Indien? Faut-il tuer symboliquement cette image pour en faire advenir d'autres ? Plus de
quinze ans après la parution de The White Man's Jndian de Robert Berkhofer, Fergus Borde­
wich a fait paraître un ouvrage intitulé Killing the White Man's lndian. Il y décrit ainsi son
entreprise critique (1996, p. 18-19):
In this book, l have endeavored to peel back some of the lay ers of distortion
that blur our vision of American Indians [ ... ]. Readers who expect a single
uncomplicated portrait of the modern Indian will not find one, for "the lndian",
as such, really exists only in the leveling lens of federal policy and in
the eyes of those who continue to prefer native of the imagination to real
. 21
h uman b emgs .
Pour Bordewich, il importe de prendre conscrence du stéréotypage des Premières Nations
afin de ne pas se laisser définir par des clichés.
20 Traduction libre: «Le silence à propos de nos propres et complexes histoires renforce l'idée des
colonisateurs selon laquelle les seuls vrais Indiens ont le sang pur, sont nés sur une réserve, parlent leur
langue et pratiquent la religion de leurs ancêh·es. Même si l'on considère que ces critères représentent
un petit nombre d'entre nous, et correspondent à peu, voire aucun de nou s qui pratiquons les métiers
d'artiste, d'écrivain ou de militant, nous avons souvent, consciemment ou inconsciemment, essayé de
jouer ce rôle formé en nous par ces mêmes films hollywoodiens où les non-Amérindiens prennent leurs
idées sur nous. »
21 Traduction libre : « Dans ce livre, je me suis efforcé d'éplucher quelques- unes des couches de
distorsion qui brouillent notre vision des Amérindiens [ ... ]. Les lecteurs qui souhaiteraient un portrait
simple et unique de l'Amérindien moderne n'en trouveront pas, parce que " l'Indien", en tant que tel,
n'existe vraiment que dans la lentille égalisatrice de la politique fédérale et dans les yeux de ceux qui
continuent de préférer des Autochtones imaginaires à de vrais êtres humains. »
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