Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

public présent. Et il répète l'action pour les deux autres reproductions de lui-même, chaque
fois « déguisé» c01rune l'un des personnages que 1 'on retrouve sur les photographies. Les
polaroïds réalisés lors de la performance sont ensuite affichés sur le mur, et les spectateurs
ayant participé pouvaient conserver une copie de la photographie. La première version de
Take a Picture with a Real Jndian, a eu lieu au Whitney Museum of American Art, à New
York, en 1991, lors de l'exposition collective intitulée SITEseeing: Travet and Tourism in
Contemporary Art. Elle a ensuite été présentée dans l'espace public, toujours à New York, en
septembre 1994, pour le 42"d Street Project organisé par Creative Time ; au Art Center de
Salina (au Kansas), en février 2001, où elle a été filmée 75 ; à l'Université Cornell, dans l'état
de New York, également en 2001; à l'Université Essex, en Angleterre, en novembre 2003 ;
et enfin au centre-ville de Washington, sous l'initiative du National Museum of American
Indian, en octobre 2010 76 .
Dans ce décor ludique semblable à ceux qui invitent enfants et touristes à prendre une
photo-souvenir aux côtés de personnages peints, parfois en plaçant leur visage à un endroit
prévu à cet effet, la participation des spectateurs fait partie de la performance, qui demande la
présence et l'investissement de volontaires. L'action du performeur, comme dans The Artifact
Piece, consiste surtout à être là, en tant que sujet amérindien. Avec ironie, James Luna nous
dit en quelque sorte que le simple fait de se présenter en tant qu'Amérindien est une action en
soi, un geste suffisant pour créer un événement. Il n'y a ici aucune prouesse physique (rester
immobile est tout de même une action exigeante), aucun travail d'acteur (comme c'était le
cas pour Petroglyphs in Motion, où le performeur incarnait tout de même une dizaine de
personnages). Le performeur s'efface en quelque sorte pour incarner la figure de l'indien.
« Je suis un Amérindien, un vrai Amérindien, et vous pouvez venir vous faire prendre en
photo avec moi ; vous en laissez une ici et vous en apportez une avec vous », pourrait-on dire
75 James Luna & David J. Merritt, Take a Picture with a Real Indian, Toronto, V Tape, 2001 , 12 min.
Un extrait se trouve en ligne: http://www.youtube.com/watch?v=dAa69BVwPYg [mars 2011].
76 On peut voir des photographies de la performance sur le site d'United Press International :
www.upi.com/News Photos/Features/Take-a-Picture-with-a-Real-Indian-on-Columbus-Day/3937
[mars 2011].
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