Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

dans un univers enfantin, en-dehors de la civilisation des adultes. Dans Th e Jmaginary Jn­
dian, Daniel Francis remarque à ce sujet (1992, p. 145) :
Much of what we learn about lndians we leam as children. ln games and
pastimes, from story books and school books, at summer camp, and more
recently from comic books, television and movies, children leam what an
Indian is. [ ... ] It is no surprise th at as children we are fascinated by the
lmaginary Indian. The lmaginary lndian is, after all, much of a child himself:
unsophisticated, undisciplined, independent. [ ... ] Children love ani ­
mals; so does the lmaginary lndian. Children love to roam free ly in the
woods; so does the Imaginary Indian. Children love secret ceremonies and
dressing up in costume; so does the lmaginary lndian 14 •
Selon l'historien, nous n'apprenons pas, lorsque nous sommes enfants, la réalité culturelle
des Premières Nations, mais plutôt le stéréotype de l'Indien, qui constitue par ailleurs un
personnage infantilisé. Pour Francis, l'Indien imaginaire participe de ce double portrait dont
il a été question plus tôt et qu'il rapproche de la figure de Janus. Il écrit (ibid., p. 168):
ln the world of childhood, there were two lndians. One was the lndian of
campouts and woodcraft lore and wilderness ad venture [ ... ],an lndian torespect
and admire. The other was the schoolbook lndian, a threat to the Canadian
nation, an Indian to fear and to pity. [ ... ] The lmaginary lndian of
childhood was thus a Janus-like figure, its two faces looking in opposite directions
to indicate the confusion non-Natives fe lt about its real identity. For
many Canadians, this confusion was never to be resolved. As adults, they
continue to carry contradictory images of the lndian around in their heads 15 •
14
Traduction libre : « La plupart de ce que nous savons sur les Indiens, nous 1 'apprenons lorsque
nous sommes enfants. À travers des jeux et des passe-temps, des livres de contes et des livres d'école,
au camp d'été, et plus récemment par les bandes dessinées, la télévision et les films, les enfants apprennent
ce qu'est un Indien. [ ... ] Il n'est pas surprenant que, en tant qu 'enfants, nous soyons fascinés
par l'Indien imaginaire. Il est, après tout, lui-même semblable à un enfant : simple, indiscipliné,
indépendant. [ ... ] Les enfants aiment les animaux; l'Indien imaginaire aussi. Les enfants aiment se
promener librement dans les bois ; l'Indien imaginaire aussi. Les enfants aiment les cérémonies secrètes
et aiment revêtir des costumes ; l'Indien imaginaire aussi. »
15 Traduction libre: «Dans l'imaginaire de l'enfance, il y avait deux Indiens. L'un était l'Indien des
activités de camping, du travail traditionnel du bois et des aventures en pleine nature [ ... ], un Indien
que l'on pouvait respecter et admirer. L'autre était l'Indien des livres d'école, une menace pour la
nation canadienne, un Indien dont on il fallait avoir à la fois peur et pitié. [ ... ] L'Indien imaginaire de
l'enfance est donc une figure à-la-Janus, ses deux visages regardant dans des directions opposées pour
indiquer la confusion des non-autochtones à propos de sa véritable identité. Pour de nombreux Canadiens,
cette confusion n'a jamais été résolue. En tant qu'adultes, ils continuent d'avoir en tête des
images contradictoires de l'Indien. »
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