Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

l'expérience. «La performance se mesure dans et par ses effets», remarquait Chantal Pont­
briand (1998, p. 61 ; infra, p. 9). L'imprévisibilité, ainsi que l'illustrait le récit A Coyote
Columbus Story de Thomas King, est une des caractéristiques du performatif. Comme nous
l'avons vu au premier chapitre, il y a une « dimension de ratage », notamment soulignée par
Shoshana Felman (1980, p. 11) et Judith Butler (2004, p. 43), dans le performatif tel que
théorisé par Austin. L'énonciation performative n'est pas toujours garante de succès. Elle
peut réussir, mais elle peut aussi rater, en tout ou en partie, ou encore réaliser autre chose que
ce qu'elle souhaitait faire.
Two Undiscovered Amerindians voulait formuler, à l'occasion du 500e anniversaire de
l'arrivée de Colomb en Amérique, un commentaire satirique sur la colonisation et sur la
fascination occidentale pour un certain exotisme primitif. Selon les spectateurs, cela a réussi,
a raté, ou les deux à la fois. Les performeurs ont suggéré mais n'ont pas affiché clairement la
nature de l'œuvre. Comme le disait G6mez-Pefia à un journaliste du Chicago Tribune:« We
give audiences elues about what we 're doing, but we don 't tell them it 's al/ a performance
(Obejas, 1993 , p. 13). »Le perfonneur poursuit (ibid.):
You'd think with the technology, the absurdity of the premise, how over the
top it ali is, that people would realize this is a performance. But to our surprise,
and even a little horror, most people believe we're real human specimens
from this island. And they don 't see anything wrong with our beings
ex h 1 "b" ltmg . t h at way 107 .
Non seulement plusieurs personnes ont cru être témoins d'une « véritable» exposition d'êtres
humains, mais elles ne semblaient pas s'opposer à leur mise en cage. Ainsi, malgré le doute
ambiant et le scepticisme général, un grand nombre de spectateurs n'ont pas saisi la satire.
Comment expliquer cela ? La visée, somme toute simple, de la performance - montrer et
dénoncer l'aberration et l' actualité de cette pratique raci ste - aurait-elle en partie échoué?
107 Traduction libre : «On pourrait penser qu 'avec la technologie, l'absurdité de la prémisse, la façon
dont tout ceci est exagéré, les gens se rendraient compte qu'il s'agit d'une performance. Mais nous
avons constaté avec surprise, et même avec horreur, que la plupart des gens croient que nous sommes
de réels spécimens humains provenant de cette île. Et ils ne voient pas de mal à ce que nous soyons
exposés de cette façon. »
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