Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

éflexion vise à démontrer de quelles façons il est possible de représenter les Premières
Nations de manière reconnaissable mais non conventionnelle. Comment peut-on négocier
avec les clichés sans tomber dans le cliché, ou encore utiliser les clichés pour combattre les
clichés, s'en servir volontairement pour les saboter?
Des œuvres disconvenantes
Les performances, les œuvres d'art et les textes qui seront commentés dans cette thèse
participent de cette interrogation. Déployant diverses tactiques, ces œuvres utilisent les cli­
chés en ne se contentant pas de les déplacer légèrement, de les dénoncer ou de s'en moquer,
mais en les altérant. Elles ne laissent pas les clichés indemnes, mais les mettent à mal, les
bousculent, les détournent de leur fonction, qui est de donner une image simple, voire sim­
pliste, des Premières Nations. Se faisant, elles conduisent à questionner les conventions de
représentation relatives aux cultures amérindiennes, à repenser ce que 1 'on considère généra­
lement comme étant amérindien et à disconvenir des idées reçues qui leur sont associées.
Dans une performance intitulée The Artifact Piece, James Luna (1950-) s'est exposé lui­
même au Musée de l'Homme de San Diego, en 1987, accompagné d'objets de sa nation et
d'objets personnels. L'artiste, gisant immobile et presque nu dans un présentoir, questionne la
présentation des cultures amérindiennes dans les institutions muséales. li s'approprie un
mode de représentation conventionnel, qui tient d'une certaine façon du cliché (la figure de
l'Indien figé dans le passé, que l'on contemple comme un objet ou une statue), pour le ques­
tionner radicalement, et pour y introduire une subjectivité, un corps réel et vivant. De manière
similaire, les artistes Coco Fusco (1960-) et Guillermo G6mez-Pefia (1955-) ont créé en 1992
la performance Two Undiscovered Amerindians, présentée à dix reprises aux Etats-Unis et
ailleurs dans le monde. Dans cette œuvre conçue à 1 'occasion du 500e anniversaire de
l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique, les performeurs s'exposaient eux-mêmes, dans
une cage, en se présentant comme des membres d'une nation (fictive) qui aurait été décou­
verte tout récemment. Singeant le principe colonial d'exposition d'êtres humains, Fusco et
G6mez-Pefia ont incarné le cliché du couple d'Indiens sauvages, coupés de la civilisation,
pour critiquer vivement ce même cliché, ainsi que le colonialisme de manière générale.
2