Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

eprésente pas n'importe quoi, mais «peut représenter n'importe quoi», comme l'écrit Co-
metti. Il s'agit d'une possibilité qui demande l'établissement d'une convention pour être
effective. Pour le dire de manière tautologique, la représentation représente quelque chose
sans être cette chose et sans être nécessairement identique à cette chose. La représentation
demande ainsi l'adhésion. Dans la construction imaginaire du jeu enfantin évoqué par Comet­
ti, un bâton peut tenir lieu de cheval, de façon plus pratique, mais aussi plus symboliquement
efficace qu'un «vrai » cheval. La convention fait en sorte que 1 'on peut projeter sur un objet
ou une image pratiquement tout ce que l'on veut, sans qu'il y ait nécessairement de lien
logique ou de ressemblance entre le contenu projeté et la surface de projection. li n'en va pas
autrement dans le cas des représentations de l'amérindianité.
La représentation tend à masquer la chose qu'elle représente, à se prendre pour elle, à
prendre sa place. L'image est« comme une valise qui cache son contenu et exhibe son conte­
nant», écrit Stevan Bemas dans Les archaïsmes violen ts et l 'image (2006b, p. 141). Truche­
ment qui se dissimule, la représentation, pour fonctionner, exige que l'on y croit. Bernas écrit
dans son essai La croyance dans l 'image (2006a, p. 14-15): «L'image est un instrument de
la persuasion depuis toujours. La puissance de 1 ' image vise à convaincre, à persuader, à
dominer». Bernas remarque encore (ibid., p. 169) :
L'image est le dogme qui fait l'homme ou le défait, à travers le langage et la
représentation de ce qu'il doit penser de lui-même. L'image est un impératif
du miroir sociétal. On veut que l'autre ressemble à ce que nous lui imposons,
dans le vrai comme dans le faux. L'image est ce que nous lui apposons
comme image de lui-même.
L' image de l'autre s'inscrit dans une convention de représentation (une relation entre un
contenu à projeter et une surface donnée), qui devient par la répétition une représentation
conventionnelle, convenue. Pour Daniel Castillo Durante (2004, p. 23), «l'altérité passe à
travers des grilles de représentation qui produisent des images dont la fonction première est
de geler la différence». Qu'elle soit plus ou moins stéréotypée, la représentation de l'altérité
s'incarne généralement par des images stables, qui deviennent conformes, pétrifiées, mais qui
continuent néanmoins, comme l'affinnait Bernas,« à convaincre, à persuader, à dominer».
41