Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Plus encore que les objets présentés (qui ne sont après tout que des exemplaires parmi
d'autres de ces livres, disques et cassettes), les textes descriptifs qui accompagnent le corps
du performeur participent de cette troublante intimité (d'autant plus que leur ton, bien qu'il
emprunte une neutralité ethnographique, se rapproche de la confidence). Ces récits ne mettent
pas en valeur le performeur. Au contraire, ils décrivent des événements très personnels, avec
une sincérité qui parfois se rapproche de la candeur, parfois de l'aveu. Se faire tabasser à la
sortie d'un bar ou tomber dans un feu de camp parce qu'on est ivre ne constituent pas exac­
tement des actes héroïques. Ce sont des souvenirs dont on ne peut pas vraiment se vanter et
qu'on ne raconte généralement pas à des gens qu'on ne connaît pas.
Un texte relate le mariage raté de Luna, l'alcoolisme dans son environnement familial, sa
peur de donner, de communiquer, son manque de confiance. Ce récit met en relation le corps
dans sa matérialité (marque laissée sur un doigt par le jonc) avec l'histoire personnelle de
Luna (mélange de souvenirs douloureux et heureux). S'ils ne valorisent pas l'artiste, ces
textes, où il parle de lui-même, de ce qu'il a vécu et de son corps à la troisième personne,
n'invitent pas non plus à le prendre en pitié. Le performeur se livre sans fausse pudeur, mais
plutôt avec franchise et transparence. À mi-chemin entre l'objectivation et la confidence, les
textes imprimés sur des cartons posés près du corps du performeur le commentent,
l'expliquent. « By transcribing these scarified signs and pretending to decode their meaning,
Luna objectifies the script that is etched in his skin »,écrit Jane Blocker (2009, p. 16).
À la manière des descriptions d'objets ethnographiques, les mots guident le regard du
spectateur vers le corps, qui cherchera cette marque d'anneau sur l'annulaire ou telle autre
cicatrice. Les récits du divorce, de la bagarre et du feu de camp, retranscrits plus tôt, de même
que celui où James Luna évoque son diabète et les marques que cette maladie a laissées sur
son corps, interprètent «l'objet» de façon plus personnelle (c'est cela qui est arrivé à cet
homme) que culturelle (c'est ainsi que tel peuple faisait). Mais s'ils ne décrivent pas, à pro­
prement parler, les mœurs d'une culture, ils évoquent des éléments qui se retrouvent fré­
quemment dans les communautés amérindiennes d'aujourd'hui, permettant en quelque sorte
d'en apprendre quelque chose qui diffère de leur représentation conventionnelle. «This isn 't
the feathers, the beads of many co lors, or the mythical, spiritual glory that people who are
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