Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Dans le travail de Houle, les représentations conventionnelles de l'amérindianité ne sont
pas qu'un répertoire de clichés à détourner dans un combat symbolique contre une vision
réductrice des Premières Nations; elles participent de son histoire personnelle, comme c'était
aussi le cas pour Lori Blondeau. Dans le catalogue d'exposition Honouring Tradition: Re­
framing Native Art, Terrance Houle (Carter, 2008, p. 140) évoque ainsi l'image de son père
« in his traditional dance regalia who often stood proudly, wearing feathers, breechcloth,
bustle and beaded adornments at powwows ».Pour l'artiste, la figure de l'Amérindien vêtu
de façon traditionnelle et cérémonielle (plumes, pagne, parure de perles) n'est pas qu'un
cliché, une construction imaginaire; elle correspond à l'image de sa propre culture. « 1 grew
up Powwow Dancing and doing ceremonies. [. . .} My family were ali pow wow dancers or
created pow wow regalia and ceremonial abjects », dit-il en entrevue (Galas, 2010, en ligne).
La tenue vestimentaire utilisée par Houle dans Urban lndian et dans un certain nombre de ses
œuvres ne vise donc pas tant à se réapproprier un stéréotype perpétré par ceux qui font de
1 'amérindianité une marchandise ou par les indianophiles qui jouent aux Indiens et
s'inventent des cérémonies. Elle s'inscrit plutôt dans une tradition culturelle et familiale, une
image personnelle et positive, qu'il perpétue ici dans un contexte qui n'est pas associé à
l'amérindianité, pour montrer qu'elle ne se résume pas à un passé lointain ou aux pow-wows.
« My father made it a priority to show us how ta powwow dance, even if we had ta prac­
tice in our living room », écrit Houle dans Honouring Tradition (Carter, 2008, p. 140), où il
ajoute : « my work today as an m-tist honours the traditions, voices, histories and ways of my
people ». Le sujet représenté dans Urban Jndian n' est pas tant un personnage ou alter ego,
c'est Terrance Houle lui-même, dans le costume, fabriqué par sa mère, qu'il porte pour
exécuter la Grass Dance dans des pow-wows. li ne s'agit pas d'un déguisement comme on
peut en louer pour l'Halloween. Terrance Houle montre à travers sa série de photographies
que porter une regalia fait partie de sa réalité au même titre que prendre le métro, travailler,
acheter de la laitue ou des disques, embrasser son épouse ou prendre son bain. Derrière le jeu
- car un Amérindien qui joue à l'Indien (qui joue à l'hotrune blanc) ne fait pas que jouer - ,
Terrance Houle, en plus de dénoncer la réduction imaginaire qui affecte les Premières Na­
tions et d'effectuer un travail de disconvenance qui crée une brèche dans la représentation
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