Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

À travers cette suite de mises en situation performatives réalisées pour l'objectif de la
caméra, Terrance Houle juxtapose deux stéréotypes : celui de l'Indien de pow-wow (tradi­
tionnel, cérémoniel) et celui de l'homme ordinaire (travailleur, père de famille). Par ce rap­
prochement, Urban Jndian souligne l'écart qui sépare, dans nos représentations imaginaires
conventionnelles, les traditions amérindiennes et le monde occidental dit moderne. La série
de Houle et Brown est un plaidoyer humoristique et décapant en faveur d'une représentation
d'un sujet amérindien qui ne serait pas qu 'une figurine vivante ou une caricature sur deux
pattes. L'artiste revendique le droit de représenter une amérindianité quotidienne, banale. Ces
images nous disent que les Amérindiens ne sont pas toujours en train de danser et de faire des
cérémonies ; ils peuvent travailler dans un bureau, faire des courses, prendre le métro et lire
le National Geographie. Les clichés des Premières Nations ne laissent généralement pas de
place à cette banalité quotidienne. Dans le catalogue d'exposition Face the Nation, Catherine
Crowston écrit à ce propos (2008, p. 7) : «Houle 's photographs forcefully yet ironically
remind us that Aboriginal people are an integral part of modern urban !ife. »
Houle déplace les stéréotypes vers un autre contexte. Avec ironie, il illustre qu'un Amé­
rindien qui prend le métro n'est pas moins amérindien pour autant. Comme le remarque
encore Crowston (ibid., p. 57) : « Houle uses juxtaposition and absurdity to de-authenticate
the authentic Jndian and to shed light on the tragic innocence (or ignorance) with which we
continue to live out our colonial histor/ 03 . » Pour l'artiste, l'amérindianité peut s'affirmer
dans les lieux de la société contemporaine en tant que véritable fierté identitaire. Face à une
vision figée des Premières Nations, nécessairement en conflit avec le temps présent, les
images performatives de Terrance Houle et Jarusha Brown véhiculent une critique visant à la
fois les clichés des cultures amérindiennes et ceux de la société capitaliste, que chaque image
caricature de façon impitoyable. Pour Houle, cette démarche participe d'une forme de
«guerilla art », comme il l'évoque en entrevue (Galas, 2010, en ligne). Dans une autre
entrevue, il affirme (Morton, 2008, p . 29-30) :
203 Traduction libre : « Houle utilise la juxtaposition et l'absurdité pour désauthentifler l'Indien authentique
et pour mettre en lumière l'innocence (ou l'ignorance) tragique avec laquelle nous continuons
à vivre notre histoire coloniale. »
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