Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

d'une action corporelle artistique, éprouvant les limites de ce qu'une personne peut endurer.
Il s'agit d'une performance, au sens d'exploit physique. Passer plusieurs heures dans une
cage, et recommencer le lendemain, puis dans une autre ville, constitue une épreuve pour le
moins difficile, à la fois physiquement et mentalement.
La performance actualise le principe d'exposition vivante, où l'autre est montré à la ma­
nière d'un animal de jardin zoologique. Elle permet de comprendre ce que pouvait signifier
cette pratique coloniale qui, depuis 500 ans, a fait courir les foules lors de foires,
d'expositions universelles, ou encore de spectacles de cirque. Tout comme la performance
The Artifact Piece de James Luna, réalisée cinq ans plus tôt, celle de Coco Fusco et Guiller­
mo G6mez-Pefia relève d'une certaine simplicité, qui permet d'être à la fois saisissante et
saisissable, au sens où l'on comprend aisément de quoi il s'agit. On voit bien le lien entre la
forme et le contenu de la performance. Mais derrière cette simplicité, qui néanmoins frappe
1 'imaginaire, la performance convoque des enjeux particulièrement complexes.
Un dispositif satirique
Two Undiscovered Amerindians rejoue le principe de l'exposition de « spécimens» d'un
peuple non occidental. Pour ce faire, les perfonneurs ont utilisé la caricature, prenant bien
soin, à la fois au niveau des costumes et du décor, d'exagérer de manière carnavalesque la
pratique qu'ils souhaitaient actualiser et singer. L'ensemble est satirique et volontairement
kitsch, comme le soulignait une journaliste australienne : « This is a self-conscious kind of
second-degree "political" and satirical kitsch (Kiernan, 1993, p. 13). » La cage, de la gran­
deur d'une petite pièce, est semblable à une prison aux barreaux dorés. L'espacement de ce
grillage est juste assez large pour que les performeurs puissent en sortir la tête, un bras ou une
jambe, mais pas assez pour qu'ils puissent s'en évader complètement, d'autant plus que la
porte est munie d'un cadenas. Bien qu'il le soit volontairement, le couple est réellement
prisonnier de cette cage et ne peut en sortir par lui-même.
Nonobstant quelques légères différences au cours des dix représentations de la perfor­
mance, l'intérieur de la cage est meublé sensiblement de la même façon. À la manière d'un
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