Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Stéréotypes en mouvement
Les performances de James Luna installent un trouble qui oblige les spectateurs à négo­
cier avec eux-mêmes. En incarnant des stéréotypes, Luna nous force à réfléchir à notre propre
rapport à ces stéréotypes. Puisqu'il multiplie des personnages conventionnels, qu'il en offre
l'éventail vivant, défilant devant nos yeux, il nous force à nous poser cette question encore et
encore. Nous avons à peine le temps de formuler, pour nous-mêmes, une réponse, qu'apparaît
un nouveau stéréotype, et par conséquent une nouvelle lutte avec nos réactions et notre cons­
cience. La suite immédiate de Petroglyphs in Motion poursuit et prolonge ce malaise, alors
que le performeur revient en robe de chambre, avec une bombonne d'oxygène sur roulettes,
un masque pour respirer et les mêmes lunettes fumées. Luna incarne maintenant un homme
malade qui, ironiquement, fume une cigarette, ce qui Je fait tousser terriblement.
Dans le contexte de la performance, l'ironie est violente. Le stéréotype fait sourire et
grimacer à la fois. La caricature et les traits grossis du cliché participent de l'humour, mais ce
que dépeint ce tableau évoque une dure réalité. On ne peut que désapprouver le comporte­
ment mimé par le performeur. La morale élémentaire veut qu'on ne se promène pas avec un
masque à oxygène dans une main et une cigarette allumée dans 1 'autre. Il y a quelque chose
de provocant dans l'action de James Luna qui, comme pour les tableaux précédents, ne
prononce aucune parole. Sa présence, comme dans The Artifact Piece, parle pour lui et inter­
roge les spectateurs. Le discours qui se dégage de cette action silencieuse place les specta­
teurs dans une position inconfortable, dans laquelle il est difficile de connaître la manière la
plus appropriée de réagir.
Cet inconfort bien installé, les tableaux suivants montreront des figures humoristiques et
stéréotypées un peu moins ambivalentes. James Luna incarne d'abord un personnage sado­
masochiste. Vêtu d'un chapeau rond, d'un débardeur de cuir, des petites culottes portées plus
ment rien faire reviendrait à manquer de compassion. Est-il possible d'agir avec compassion tout en
n'encourageant pas le stéréotype? Mais l'action se poursuit. La tasse du mendiant s'en est allée, et je
n'ai rien fait. Le solo de batterie continue et le public, y compris moi-même, n'a que peu de temps
pour se débattre avec sa conscience avant que Luna ne réapparaisse dans un autre costume. »
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