Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Dans le récit somme toute complexe du film, cet épisode tragi-comique survient alors
que Curtis, se prenant en quelque sorte à son propre jeu, se trouve devant la caméra, dans une
scène de bataille où l'Indien tient un fusil qui devait être chargé à blanc. La fausse arme a
toutefois été confondue avec celle, réelle, de l'autre comédien ayant quitté le plateau par
jalousie et mécontentement. S'apercevant de l'erreur, ce dernier tente de revenir à temps sur
les lieux du tournage pour éviter l'accident, mais il arrive trop tard. Devant le corps mort, les
deux complices décident de tourner un troisième film dans le film, intitulé Dead Man's
Tale 211 . Dans ce nouveau récit, le personnage décédé de Curtis devient une figure du général
Custer. Par une réécriture audacieuse de l'histoire, celui-ci n'a pas été tué lors de la bataille
de Little Big Horn en 1876, lors d'une attaque menée par le chef sioux Crazy Horse, mais par
un homme blanc. « The White Man says he has been shot by another White Man », dit
l'intertitre. L'ironie du propos vient renverser les rôles : voilà que ce sont les Amérindiens
qui parlent au nom de l'Homme Blanc, un Homme Blanc mort de surcroît. Ce sont alors eux
qui peuvent raconter l'histoire selon ce qui leur convient. En l'occurrence, ils mettent en
scène un mensonge qui dénie leur responsabilité dans cette mort d'homme. « Monkman 's
Jndians now wield the power and, through it, the capability to control the discourse and thus
its representation », écrit Gerald McMaster (Liss et Madill, 2008, p. 98).
S'ils sont pour ainsi dire vengés du point de vue symbolique, et s'ils sont parvenus à
passer du statut d'objet (qui joue un rôle) à celui d'agent (qui énonce et contrôle le récit), les
deux Amérindiens repartent toutefois les mains vides de cette aventure. Le coffre, qu'on
imaginait plein de pièces d'or pour rémunérer leur travail d'acteurs et les couvrir de gloire,
s'avère complètement vide. Le motif de l'abus des Premières Nations par le pouvoir colonial
blanc est récurrent chez Monkman. li s'incame parfois dans des scènes de viol assez crues,
autant dans ses œuvres picturales que vidéographiques. Dans Je film Robin Hood par exem­
ple, Miss Chief, charmée par deux jeunes hommes, et croyant pouvoir savourer les plaisirs
d'une relation sexuelle interculturelle à trois, se retrouve violée et volée par eux. Inversant,
2 17 Ce titre fait possiblement référence au film de Jim Jarmusch intitulé Dead Man (!995), où un
homme blanc, nommé William Blake, a été atteint d' une balle, tirée par un homme blanc jaloux, puis
sa uvé par un personnage amérindien du nom de Nobody (interprété par Gary Farmer). Ce dernier
l'encourage à tuer à son tour le plus de « stupid whitemen » possible, jusqu'à ce que le personnage
incarné par Johnny Depp meure des suites de sa blessure.
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