Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Voir deux personnes en cage peut-il susciter autre chose que la confusion? Caroline Vercoe
remarque que, peu importe la réaction du spectateur, celle-ci participe d'une réelle incerti­
tude. Commentant le film The Couple in the Cage, elle écrit (Fusco, 2000, p. 234) :
While the documentary reflected a range of reactions, each seemed marked
by a deep ambivalence. This ambivalence appeared to go hand in hand with
an anxiety on the part of many viewers, who often seemed unsure of how
they were supposed to act under the circumstances 114 .
Que faire? Que croire? La performance ne le dit pas. Elle propose une situation qui sort de
l'ordinaire (deux êtres humains dans une cage) et une possibilité d'interaction limitée (et
monnayable), mais n'indique pas la manière appropriée d'agir ou de penser. On ne peut poser
de questions aux performeurs ni communiquer avec eux, puisqu'ils sont présentés comme
s'ils ne comprenaient ni l'anglais ni l'espagnol. Quant aux gardiens, ils avaient pour rôle de
ne pas dissiper la confusion, ni l'anxiété. Ils ne devaient surtout pas faire ce que le représen­
tant de la Fondation MacArthur et sa femme ont fait, soit, comme on dit, voler le punch.
Lisez les textes
Considérant les deux exemples mentionnés plus tôt, on ne peut affirmer que les gardes
auraient menti aux visiteurs. Les personnages de la performance proviennent réellement de
Guatinau («they were really from Guatinau »), ils sont aussi vrais et authentiques que cette
île («the Guatinaui are just as genuine as their island »). Les gardiens se gardent bien de
révéler que ce lieu et ces personnages relèvent de la fiction. Une tension s'installe ainsi entre
l'exagération caricaturale de la performance, que l'on retrouve dans le décor, les costumes et
les actions, et une apparence de légitimité et d'autorité, à laquelle participe les gardiens, les
textes ainsi que les cartes géographiques truquées. La co-présence de ces deux dimensions
opposées crée cette ambivalence soulignée par Yercoe et cet état de confusion, qui fait, selon
Diana Taylor (2003, p . 74; infra, p. 140-141), la force de cette œuvre de performance.
114 Traduction libre : « Alors que le documentaire montre un éventail de réactions, chacune d'entre
elles semble marquée par une profonde ambivalence. Cette ambivalence semble aller de pair avec
l'anxiété pour plusieurs spectateurs, qui semblaient souvent in certains quant à la façon dont ils devaient
agir dans les circonstances.»
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