Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

d'ailleurs constituer une autre façon de nommer la performance ou l'art-action, qui expose un
sujet vivant. Dans l'extrait cité plus tôt, Fusco confère à ces spectacles de l'altérité une triple
fonction : « aesthetic contemplation, scientific analysis, and entertainment ». Pour elle, les
spécimens humains non occidentaux étaient montrés pour que l'on puisse les regarder ou les
contempler comme on le fait pour une œuvre d'art, les comprendre ou les connaître comme
on le fait pour un objet d'étude, mais aussi simplement pour créer un spectacle. Dans les trois
cas, ces exhibitions pennettaient à leurs organisateurs de s'enrichir.
Selon les cas de figures ou les « commissaires» de ces expositions-spectacles, la dimen­
sion artistique, pédagogique ou divertissante pouvait être plus ou moins importante, mais ces
trois traits ont tendance à se brouiller, comme le souligne Barbara Kirshenblatt-Gimblett dans
son ouvrage Destination Culture: Tourism, Museums, and Heritage (1998, p. 34) :
Not only inanimate artifacts but also humans are detachable, fragmentable,
and replicable in a variety of materials. The inherently performative nature of
live specimens veers exhibits of them strongly in the direction of spectacle,
blurring still further the line between morbid curiosity and scientific interest,
chamber of horrors and medical exhibition, circus and zoological garden,
theater and living ethnographie display, scholarly lecture and dramatic monologue,
cultural performance and staged re-creation 102 •
Les expositions humaines possèdent invariablement un caractère spectaculaire, qu'elles
soient présentées comme une démonstration scientifique ou un divertissement, dans un zoo,
un cirque, un musée ou une université. Ce sont des performances ethnographiques, qui parti­
cipent d'une mise en scène du corps en tant qu'objet d' intérêt artistique, médical ou pédago­
gique. On y présente l'autre comme le spécimen d'une culture que l'on recrée de toutes
pièces pour la donner à voir comme un spectacle destiné à l'éducation et au divertissement de
la population.
102 Traduction libre : « Tout comme les artefacts inanimés, les êtres humains aussi sont détachables,
fragmentables et reproductibles dans une variété de matériaux. La nature intrinsèquement performative
des spécimens vivants transforme leur exposition en un spectacle, brouillant encore plus la frontière
entre la curiosité morbide et l'intérêt scientifique, la chambre des horreurs et l'exposition médicale, le
cirque et le jardin zoologique, le théâtre et l'exposition ethnographique vivante, la conférence savante
et le monologue dramatique, la performance culturelle et la reproduction mise en scène. »
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