Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

adhere to revered traditions; we can still - sorne of us - make beautiful baskets
and beadwork masterpieces, but we are also full of contemporary complexity,
sophisticated sensibility, in-your-face irony and humor 74 .
C'est en effet avec humour, ironie, sensibilité, complexité et de manière contemporaine que
James Luna nous lance au visage les représentations stéréotypées des Premières Nations.
Take a Picture with a Reallndian
Dans sa performance-installation Take a Picture with a Real lndian (fig. 2), créée en
1991 et présentée à quelques reprises depuis, Luna invite les spectateurs à poser aux côtés de
différentes représentations de lui-même en tant qu'Amérindien. Suivant l'esprit d'ironie
suggestive qui parcourt le travail de l'artiste, il n'y a pas un« vrai Indien », mais plutôt trois.
Le dispositif comporte trois photographies en noir et blanc représentant James Luna en gran­
deur réelle. Sur la première, il porte un pagne, un collier et un plastron faits de perles ainsi
qu'une coiffe surmontée d'une plume ; sur la deuxième, il est simplement vêtu d ' un pagne (le
même qui était utilisé pour la performance The Artifact Piece à New York en 1990) ; et sur la
troisième, Luna est habillé avec des vêtements de tous les jours : un pantalon clair et un t­
shirt foncé. Il montre ainsi trois représentations de 1 'Amérindien : une traditionnelle, voire
cérémonielle (l 'Indien noble), une autre plus sobre (le Bon Sauvage) et une dernière, moins
convenue, mais plus moderne ou, pourrait-on dire, occidentale. Ces images, placées à la
verticale de sorte qu'elles tiennent debout, sont découpées en suivant le contour de la sil­
houette de 1 'artiste, renforçant ainsi leur apparence humaine et leur effet d 'authenticité.
L'action performative qui prend place dans ce dispositif est particulièrement simple : le
performeur met de côté la photographie (la représentation) qui correspond à son accoutre­
ment pour prendre sa place (en tant que corps réel) et invite les spectateurs à venir se faire
photographier à ses côtés. «Come lake a picture with a reallndian », dit-il en s'adressant au
74 Traduction libre : «En d'autres termes, les Amérindiens ne sont pas ici pour confirmer une idée
contemporaine ou mise à jour de l'imagerie d'Edward Curtis qui prendrait vie. Pour le dire clairement,
beaucoup d'entre nous adhèrent à des traditions toujours vénérées; no us pouvons encore - certains
d' entre nous - faire de magnifiques paniers et des chefs d'œuvre perlés, mais nous sommes aussi plein
de complexité contemporaine, de sensibilité sophistiquée, d' ironie et d'humour "rentre-dedans".»
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