Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

Les deux textes reproduits sur des panneaux incarnent particulièrement bien les contra­
dictions volontaires de Two Undiscovered Amerindians. Un premier comprenait, comme
nous l'avons vu plus tôt, une liste de « performances interculturelles » lors desquelles des
êtres humains ont été exhibés en Europe et aux Etats-Unis. Cette compilation historicisait la
performance, l'inscrivant dans un contexte de réflexion par rapport à cette pratique coloniale.
L'aspect chronologique, avec la présence de dates, ainsi que le ton généralement neutre des
brèves descriptions, participent de la crédibilité de la performance. Ce sont des faits. Certains
indices - pour reprendre le terme employé par G6mez-Peiia pour décrire la satire à l'œuvre
dans ce projet - pennettent cependant d'affirmer que cette neutralité n'est qu'apparente. Le
point de vue des perfonneurs, qui dénoncent assez clairement ces expositions-spectacles, peut
être remarqué par l'accumulation des exemples, de même que par le caractère morbide de
plusieurs descriptions. Ainsi, à propos de Pocahontas, Fusco note (1995, p. 42) : « she dies of
an English disease ». À propos de Pemulwuy (ibid.) : «His head is eut off, preserved, and
sent ta England to be displayed at the London Museum. » Ces propos visent à susciter le
désaccord moral. Ainsi, sous son apparente objectivité historique, cette liste amène celui ou
celle qui la consulte à désapprouver le principe d'exposition vivante. L'énumération, par
certaines formulations et insistances, illustre le racisme et la violence qu'il implique. Les
perfonneurs démontrent qu'il ne s'agit pas simplement de spectacles-expositions montrant
des « spécimens culturels », mais de pratiques carrément inhumaines.
Intégré au dispositif et reproduit dans English is Broken Here de Coco Fusco, le second
texte fournit une description des deux Guatinauis. Empruntant au style et au vocabulaire de
l'ethnographie coloniale, ce texte construit une fiction satirique, à l' image du dispositif de
Two Undiscovered Amerindians. L'humour, absent de la liste de «performances intercultu­
relles », se fait ici sentir à plusieurs endroits. On y remarque le pastiche de conventions
utilisées par ce type de description coloniale où le regard « objectif» du descripteur participe
d'une naïveté - ici grossie et soulignée- envers son «objet ». Le ton utilise volontairement
des raccourcis, des non-sens, par lesquels 1 'idiotie supposée des « sauvages » se retourne du
côté de l'ethnographie coloniale. Ainsi (ibid., p. 59):
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They are a jovial and playful race, with a genuine affection for the debris of
Western industrialized popular culture. ln former times, however, they
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