Du stéréotype à la performance : les ... - Archipel - UQAM

(2004-2008). Ce projet participatif comprend notamment une série de trente portraits de
personnes d'origine amérindienne et œuvrant dans le milieu de la culture. De facture très
sobre, ces photographies - à mi-chemin entre les portraits solennels d'Edward S. Curtis et la
photo de mode - contiennent une charge ironique contre les clichés reliés aux Premières
Nations. Embossés sur le chandail blanc que portent toutes les personnes photographiées par
KC Adams, on peut lire de courts messages tels que « DRUNKEN INDIAN », «WAGON BUR­
NER »ou« NOBLE SA V AGE».
Dans leurs œuvres littéraires, Josée Yvon (1950-1994), Yves Boisvert (1950-) et Marvin
Francis (1955-2005) s'inscrivent également dans cette tension entre stéréotype et subjectivité.
À cheval entre le récit et la poésie, les textes de Josée Yvon mettent en scène des personnages
amérindiens de sexe féminin qui tentent de cheminer à travers les clichés qui parasitent leur
propre identité. Aux prises avec une violence omniprésente, co1mne en témoignent plusieurs
scènes de torture et de viol, ces femmes s'acharnent à rompre avec ces images qui les ont
figées. Yves Boisvert aborde également les questions de l'identité et de la violence dans
Voleurs de cause (1992), recueil de poésie consacré à la crise d'Oka. Dans cette guerre terri­
toriale et symbolique, le sujet du poème se glisse tour à tour dans la posture du Warrior, du
soldat, du citoyen raciste et du citoyen qui éprouve de la sympathie envers les Amérindiens.
Marvin Francis, dans son recueil City Treaty, met en place un sujet amérindien qui s'emploie,
avec un humour irrévérencieux, à faire cohabiter son passé historique (le traité) et sa réalité
urbaine (la ville). Ce long poème s'attaque aux clichés associés aux Premières Nations pour
amener le lecteur à ne plus les entretenir et éventuellement à questionner ce qui les sous-tend.
Enfin, Jimmie Durham (1940-), dans son travail d'artiste et d'écrivain, questionne de
manière vive la problématique de l'identité amérindienne et de l'authenticité. Cotrunent se ne
pas se laisser affecter par ces clichés ? Comment négocier avec eux ? Comment peut-on
exprimer son appartenance aux Premières Nations en évitant de tomber dans les pièges du
cliché ? Comment être soi-même et être amérindien? Ces questions parcourent l'œuvre de
Jimmie Durham, qui écrit dans Columbus Day (1983, p. 84): « One of the most terrible
aspects of our situation today is thal none of us fee! thal we are authentic. We do not think
that we are reallndians. » La question d'être un «vrai » Amérindien, s'exprimant dans le
4