Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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2. Les altérations du temps.
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Par rapport au conte, le roman possède la capacité d’étirer le temps, dans le jeu
des chapitres, des séquences narratives, de leurs longueurs. Il présente de ce point de vue
des avantages intéressants, offre plus facilement la possibilité de se délivrer de la
succession strictement chronologique des faits, d’organiser par exemple des anticipations
ou des retours temporels. Il offre plus de liberté, ainsi que le souligne Marcel Brion au
début de sa préface consacrée à Henry James :
Henry James a dit du roman qu’il était la plus libre, la plus souple et la plus prodigieuse des
formes littéraires ; il faut entendre le roman en tant que récit, considéré sous ses différents aspects,
parmi lesquels, naturellement, le court récit, qu’on l’appelle conte ou nouvelle. Il n’y a pas de
différence en soi, entre le roman et la nouvelle : seulement le facteur temps agit de façons diverses
dans l’un et l’autre cas et conditionne un comportement particulier en présence du problème
psychologique. 193
Dans les romans de Marcel Brion, le temps s’effiloche de différentes manières,
selon trois modalités. Il peut y avoir résurgence du passé. Dans ce cas, le passé se refait
actuel et vient investir et contaminer le présent. Il est possible aussi que se révèle
l’existence d’une bulle temporelle. Le protagoniste quitte alors le présent et évolue dans le
passé. Dans d’autres cas enfin, un temps circulaire vient se substituer au temps rectiligne.
Ce sont ces trois altérations du temps que nous nous proposons d’étudier.
Dans le premier cas envisagé, il y a bien irruption du surnaturel. Il s’agit de la
manifestation d’un passé qui n’est pas mort, qui continue à être, et surgit dans le présent,
défiant ainsi les lois du temps historique. Le passé vient s’enchâsser, s’infiltrer dans le
présent et nous avons la juxtaposition de deux temps, d’où l’importance de l’évocation des
souvenirs d’enfance, et des lieux où cette enfance s’est accomplie. Ce retour vers l’enfance
suppose de la nostalgie d’un temps perdu et un phénomène de mythisation de l’enfance. Il
s’agit de l’exploration d’une mémoire archaïque individuelle par l’intermédiaire de ce que
Marcel Proust appelle la « déflagration du souvenir » 194 , qui sous l’impulsion d’un
« détonateur analogique » 195 , une sensation visuelle par exemple, se met en mouvement et
fait apparaître des souvenirs enfouis depuis longtemps. Le temps et l’espace de l’enfance
resurgissent.
193 Marcel Brion, préface, dans Le Dernier des Valerii, Paris, Albin Michel, 1984, p.7
194 Marcel Proust est cité par Gérard Genette, Figures III, Paris, Seuil, 1972, p.56.
195 Gérard Genette, Ibid., p.56.