Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

221
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
inventé des démons hideux, le Charun au marteau, le Tuchulcha féroce, des monstres et
des animaux composites qui trahissent une imagination dominée par le fantastique et le
surnaturel 390 . Ces monstres sont présents dans la demeure d’Ermete :
Il y avait aussi de petites urnes de tuf sur les panses desquelles s’ébattaient les démons de l’enfer
étrusque, le démon Tuchulcha au gros nez bleu d’ivrognerie diabolique, coiffé de serpents, et son
compère Charonte, manoeuvrant un merlin d’assommeur. (FTA, 20)
Pour celui qui a le privilège de s’embarquer en compagnie du marquis, le passage
signifie initiation. Ermete satisfait sa curiosité et fournit un enseignement. Ce rôle
d’enseignant apparaît dans le choix des verbes. Ermete « instruit », « enseigne »,
« explique », « murmure » à l’oreille pour « informer », et le narrateur devient élève,
novice. Il apprend que les oiseaux se rendant à la Tour des Âmes sont en réalité des âmes
en peine, qu’une seule nuit de l’année leur est réservée, et il découvre le sens sacré que
prend la fête dans sa dimension nocturne. Le carnaval prend en effet un aspect plus
mystérieux à la faveur de la nuit, alors que les âmes en peine se réunissent pour venir
écouter une messe des morts dirigée dans une église par le virtuose Bastianelli.
Le carnaval prend une grande importance dans les romans de Marcel Brion. Dans
des romans tels que Les Vaines Montagnes, Algues, L’Ombre d’un arbre mort, il
représente une interruption de la vie habituelle, permet un retour à l’antique, et se situe
tout naturellement dans une mythologie du passage. Le carnaval raconté par Barnward, au
moment où les amis sont réunis dans la villa Crespi, au chapitre XVII des Vaines
Montagnes est une fête durant laquelle se trouve célébrée la « fin de l’Hiver et le retour de
la « Belle Saison », la « venue du Roi Printemps » (VM, 189). Ce carnaval est le symbole
d’une victoire saisonnière. Il possède un vieux fond religieux et sacré, confirmé par
l’utilisation des majuscules. Il s’agit d’une fête très ancienne, païenne, mettant en jeu de
vieilles divinités que le Christianisme n’a pas pu exorciser. Pour Barnward, le carnaval
permet la rencontre avec les masques utilisés pour fêter la déroute de l’hiver. Ces masques
sont effrayants parce qu’ils remettent en question la personnalité de l’individu, posent le
problème de la dualité de la personne, et mettent en doute « la substance du réel » (VM,
193). Les masques permettent de se libérer de la personnalité habituelle, de devenir une
autre figure inconnue, oubliée, tapie dans les ténèbres de l’inconscient. Le carnaval auquel
assistent Terence Fingal et Georgiana dans L’Ombre d’un arbre mort est un carnaval
390 Voir à ce sujet Les secrets du passé, encyclopédie de la civilisation, publiée sous la direction de Marcel
Brion, Londres, Thames et Hudson, 1975, l’article de Donald Strong « Le problème étrusque », p.225 : « Les
terrifiants démons, Charun et Tuchulka, de la « tombe d’Orcus », caveau d’une famille aristocratique de
Tarquinia, figurent parmi les êtres infernaux que l’on rencontre de plus en plus souvent dans les dernières
peintures. La cruauté et le desespoir, et même la terreur de la vie future, dominent dans un grand nombre de
scènes peintes »